รถโรลส์-รอยซ์วิ่งไปตามถนนในป่าใกล้เมืองโมซ์ ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส มันคือตุลาคม 2457 สองเดือนหลังจากการระบาดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
การขับรถคืออลาสแตร์ คัมมิง เจ้าหน้าที่ข่าวกรองวัย 24 ปี
แมนส์ฟิลด์ คัมมิง หัวหน้าหน่วยสืบราชการลับของสหราชอาณาจักร ซึ่งนั่งถัดจากเขาคือพ่อของเขา แมนส์ฟิลด์ คัมมิง ผู้ซึ่งเดินทางมาฝรั่งเศสเพื่อพบเขา พวกเขารวมกันไม่เพียง แต่ด้วยสติปัญญาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความรักในรถยนต์ความเร็วสูงด้วย
ทันใดนั้น โรลส์-รอยซ์ก็มีล้อรั่ว รถหลุดจากถนน ชนกับต้นไม้แล้วพลิกคว่ำ บีบขาของแมนส์ฟิลด์ ลูกชายของเขาถูกโยนลงจากรถ
เมื่อได้ยินเสียงคร่ำครวญของลูกชาย แมนส์ฟิลด์พยายามออกจากใต้ซากปรักหักพังและคลานเข้าหาเขา แต่ถึงแม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว เขาก็ไม่สามารถปล่อยขาของเขาได้
จากนั้น ดึงมีดออกจากกระเป๋าเสื้อ เขาเริ่มเจาะเอ็นและกระดูกจนเขาตัดขาและปลดปล่อยตัวเอง เขาคลานไปที่ที่ Alastair นอนและคลุมลูกชายที่กำลังจะตายด้วยเสื้อคลุมของเขา เขาถูกพบในเวลาต่อมานอนหมดสติอยู่ข้างร่างของลูกชายของเขา
การกระทำที่กล้าหาญเป็นพิเศษ อุทิศตน และความเต็มใจที่จะใช้ทุกสิ่งที่จำเป็นและแม้กระทั่งไม่เป็นที่พอใจ หมายถึงการบรรลุจุดจบคือการกลายเป็นตำนานของหน่วยสืบราชการลับ
อันที่จริง เพื่อทดสอบความร้อนแรงของทหารเกณฑ์ เขาได้ทดสอบพวกเขา ระหว่างการสนทนา เขาพกมีดหรือเข็มทิศติดขาไม้ หากผู้สมัครลังเลใจ เขาก็ปฏิเสธเขาด้วยถ้อยคำง่ายๆ ว่า "นี่ไม่ใช่สำหรับคุณ"
เมื่อผู้บัญชาการ Mansfield Smith-Cumming ได้รับหมายเรียกจากกองทัพเรือในปี 1909 เพื่อจัดตั้งคณะกรรมการหน่วยสืบราชการลับใหม่ เขามีหน้าที่ดูแลการป้องกันทางทะเลที่เซาแธมป์ตัน เขาเกษียณจากการรับราชการทหารเรือเนื่องจากอาการเมาเรือรุนแรง
ชายอายุ 50 ปี ร่างเตี้ย แข็งแรง ปากเล็กเรียวปากแน่น คางที่แข็งกระด้าง และดวงตาอันแหลมคมที่จ้องมองผ่านแว่นปิดทอง เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนเขาจะไม่ใช่ผู้สมัครที่ดีที่สุดสำหรับงานดังกล่าว เขาไม่ได้พูดภาษาต่างประเทศ และใช้เวลาสิบปีที่ผ่านมาจมอยู่กับความมืดมิด
อย่างไรก็ตาม ตามที่หนังสือเล่มใหม่ที่โดดเด่นเปิดเผย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาได้สร้างหน่วยสืบราชการลับที่มั่นคงสำหรับสหราชอาณาจักร โดยมีเครือข่ายพนักงานและตัวแทนทั่วโลก
พวกเขาจะรวบรวมข่าวกรองและพัฒนาผลประโยชน์ของอังกฤษในทุกวิถีทาง แม้กระทั่งผ่านการลอบสังหาร
Mansfield Cumming กลายเป็นที่รู้จักในนาม "K": เขาทำเครื่องหมายด้วยจดหมายฉบับนี้ซึ่งเขียนด้วยหมึกสีเขียว เอกสารทั้งหมดที่เขาอ่าน ในขั้นต้น บริการนี้มีงบประมาณพอประมาณ และเขาเองก็ทำงานในสำนักงานเล็กๆ
อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มที่จะสรรหาบุคลากร รวมทั้งนักเขียน Somerset Maugham และ Compton Mackenzie
เอเย่นต์ของเขาเชี่ยวชาญในการปลอมตัวด้วยการปลอมตัวที่ซับซ้อน และติดอาวุธด้วยดาบ ไม้เท้าที่ถือดาบอยู่เสมอ
ในไม่ช้าทั้งคัมมิงและเจ้าหน้าที่ของเขาพบว่าเงินและเพศมีแนวโน้มที่จะเป็นแรงจูงใจที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดสำหรับผู้ให้ข้อมูล
เมื่อภัยคุกคามของการทำสงครามกับเยอรมนีปรากฏ เจ้าหน้าที่ชื่อรหัส Walter Chrismas ได้ตรวจสอบอู่ต่อเรือของกองทัพเรือเยอรมันและรายงานการทดสอบเรือประจัญบานลำใหม่ (เรือรบอันทรงพลัง) "ความเร็วอันน่าทึ่ง" ของเรือตอร์ปิโดใหม่ และการก่อสร้างเรือดำน้ำที่กำลังดำเนินอยู่
Chrismas ยืนกรานเสมอว่าข้อมูลของเขาถูกเก็บรวบรวมโดยหญิงสาวหน้าตาดีที่ทุจริตซึ่งอาจเป็นโสเภณี ซึ่งเขาได้พบกับห้องพักในโรงแรมเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลลับ
ความร่วมมือระหว่างสองสายอาชีพที่เก่าแก่ที่สุด จารกรรมและค้าประเวณี จะดำเนินต่อไปตลอดประวัติศาสตร์ของ MI6
เมื่อเกิดสงครามขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 ความต้องการใช้บริการของคัมมิงก็เพิ่มขึ้น เขากำลังขยายเครือข่ายตัวแทนไปทั่วยุโรปและรัสเซีย
มันสำคัญมากที่จะต้องรู้ว่ากองทหารเยอรมันตั้งอยู่ที่ไหน ใครเป็นผู้บังคับบัญชา อาวุธอะไร พลเมืองจำนวนมากในเบลเยียมและฝรั่งเศสตอนเหนือเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของกองทหารศัตรูโดยดูรถไฟที่มุ่งหน้าไปด้านหน้า
หนึ่งในสายลับที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของคัมมิงคือเยซูอิตชาวฝรั่งเศส นักบวชชาวไอริชชื่อโอแคฟฟรีย์ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2458 เขาพบเรือเหาะ Zeppelin สองลำซ่อนอยู่ในโรงนาใกล้กรุงบรัสเซลส์ ซึ่งเคยทิ้งระเบิดในลอนดอนเมื่อสองสามวันก่อน คร่าชีวิตผู้คนไป 7 ศพ และมีผู้บาดเจ็บ 35 คน ชาวอังกฤษแก้แค้นด้วยการทิ้งระเบิดและทำลายเรือบิน
เมื่อสงครามยืดเยื้อ ชาวอังกฤษเริ่มกังวลว่ารัสเซียจะละทิ้งการสู้รบ ซึ่งจะทำให้ฝ่ายเยอรมัน 70 กองพลย้ายไปอยู่ในแนวรบด้านตะวันตก
ขณะที่ซาร์อยู่ข้างหน้า รัสเซียถูกปกครองโดยซาร์รินา ซึ่งถูกปราบโดย "ผู้บริสุทธิ์" กริกอรี่ รัสปูติน ซึ่งเป็นคนขี้เมาที่ไร้ศีลธรรมและกระหายอำนาจ
เกรงว่าเขาจะเกลี้ยกล่อมให้เธอทำสันติภาพกับเยอรมนี ซึ่งเป็นประเทศบ้านเกิดของเธอ
ดังนั้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2459 เจ้าหน้าที่สามคนของคัมมิงในรัสเซียจึงเริ่มเลิกกิจการรัสปูติน นี่เป็นการกระทำที่โหดเหี้ยมที่สุดอย่างหนึ่งของผู้ให้บริการจนถึงปัจจุบัน
ออสวอลด์ เรย์เนอร์ หนึ่งในสายลับชาวอังกฤษ พร้อมด้วยข้าราชบริพารที่เกลียดรัสปูติน ล่อให้เขาไปที่วังในเปโตรกราดด้วยคำมั่นสัญญาที่จะออกเดทอย่างใกล้ชิด
เขาเมาแล้วพวกเขาก็เริ่มทรมานโดยเรียกร้องให้เปิดเผยความจริงเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับเยอรมนี สิ่งที่เขาบอกพวกเขาไม่เพียงพอ พบร่างของเขาในแม่น้ำ การชันสูตรพลิกศพเปิดเผยว่ารัสปูตินถูกทุบตีอย่างรุนแรงด้วยกระบองยางที่มีตะกั่วและถุงอัณฑะของเขาถูกบดขยี้ จากนั้นเขาก็ถูกยิงหลายครั้ง ไรเนอร์น่าจะยิงกระสุนนัดตาย
ไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา พวกบอลเชวิคก็ขึ้นสู่อำนาจ เมื่อมีการพูดคุยเรื่องสันติภาพในรัสเซีย คัมมิงได้ส่งหนึ่งในผู้ร่วมมือมากประสบการณ์ของเขา นักเขียนซอมเมอร์เซ็ท มอห์ม ซึ่งเคยทำงานมอบหมายลับในเจนีวา ไปเป็นหัวหน้าคณะเผยแผ่ในรัสเซีย
ผู้เขียนเล่าว่า “อย่างไรก็ตาม ฉันต้องไปรัสเซียและพยายามรักษารัสเซียไว้ในสงครามครั้งนี้ ฉันรู้สึกไม่ปลอดภัย รับตำแหน่งที่ต้องการความสามารถอันทรงพลังที่ฉันไม่มี”
“มันเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยที่จะบอกผู้อ่านว่าฉันล้มเหลวอย่างน่าเสียดายในเรื่องนี้ รัฐบาลบอลเชวิคใหม่ตกลงที่จะสงบศึกกับเยอรมนีในกลางเดือนธันวาคม 2460 และการเจรจาสันติภาพเริ่มขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา”
แต่คัมมิงไม่เคยยอมแพ้ง่ายๆ เมื่อพวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับการทำสงครามต่อ เขาถูกกล่าวหาว่าสั่งให้เจ้าหน้าที่คนหนึ่งของเขาสังหารสตาลิน ซึ่งพูดออกมาเพื่อสันติภาพ ตัวแทนปฏิเสธและถูกไล่ออก รัสเซียถอนตัวจากสงครามเมื่อสิ้นเดือน
พอล ดุ๊กส์ที่เกณฑ์ทหารที่ห้าวหาญที่สุดคนหนึ่งของคัมมิง ผู้ซึ่งเพื่อนร่วมงานอธิบายว่าเป็น “คำตอบของการสวดอ้อนวอนสำหรับสายลับที่สมบูรณ์แบบ” - กล้าหาญ ฉลาด และหล่อเหลา
เขากลายเป็นคนรักของผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งเป็นคนสนิทของเลนิน การเชื่อมต่อนี้กลายเป็นแหล่งข้อมูลมากมายเกี่ยวกับรัฐบาลบอลเชวิค Dukes ยังเป็นคนแรกที่ใช้กลอุบายที่ต่อมากลายเป็นมาตรฐาน: ซ่อนหลักฐานไว้ในถุงกันน้ำในถังส้วม
เขาอธิบายว่า: "ผมเห็นว่าตัวแทนบอลเชวิคค้นหาบ้าน ศึกษาภาพวาด พรม ถอดชั้นหนังสืออย่างละเอียดเพียงใด แต่ไม่เคยมีใครเกิดขึ้นเลย … ที่จะเอามือจุ่มลงในถังเก็บน้ำ"
เจ้าหน้าที่ของคัมมิงหลายคนมีความสุขที่ได้รับการปรนเปรอขณะปฏิบัติหน้าที่
Norman Duhurst ซึ่งทำงานใน Thessaloniki ประเทศกรีซในช่วงสงคราม เล่าว่าซ่องโสเภณีในท้องถิ่นของ Madame Fanny เป็นสถานที่นัดพบที่ชื่นชอบ
“มันเป็นสถานที่ที่เลือกได้กับสาวสวยทุกครั้งที่ฉันสามารถรวมงานเข้าด้วยกันอย่างมีความสุขเพราะในระหว่างการเยี่ยมชมฉันได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์เสมอ"
อย่างไรก็ตาม บางครั้งเจ้าหน้าที่ก็ "ขุด" ตัวแทนชาวรัสเซียคนหนึ่งเข้าร่วม League of Assassins ในสวีเดน ซึ่งใช้หญิงร้ายเพื่อล่อพวกบอลเชวิคให้ไปที่วิลล่าริมทะเลสาบอันงดงามซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการร่วมเพศ ที่นั่นพวกเขาถูกทรมานและถูกฆ่าอย่างทารุณ เมื่อเจ้าหน้าที่ถูกจับได้ บริเตนล้างมือและทิ้งเขา
ยิ่งกว่านั้น ผู้นำหน่วยสืบราชการลับ (SIS) ได้เตือนเจ้าหน้าที่ในการเตรียมการว่า “อย่าไว้ใจผู้หญิง … อย่ามอบรูปถ่ายของคุณให้ใครเลย โดยเฉพาะผู้หญิง ให้รู้สึกว่าตัวเองเป็นลาที่ไม่มีสมอง อย่าเมา … ถ้าคุณต้องดื่มมาก … คุณควรดื่มน้ำมันมะกอกล่วงหน้าสองช้อนโต๊ะคุณจะไม่เมา แต่คุณสามารถแกล้งทำเป็นเมาได้"
คัมมิงต้องดิ้นรนเพื่อหาเงินทุนสำหรับบริการของเขาตลอดเวลา ครั้งแล้วครั้งเล่า พนักงานของเขาต้องจ่ายเงินให้ตัวแทนและจ่ายค่าใช้จ่ายในกระเป๋าขณะรอใบแจ้งหนี้ให้เหรัญญิกของคัมมิงตรวจสอบใบเสร็จ ซึ่งเรียกง่ายๆ ว่า เพย์) และเงินจะได้รับคืน
"เป่ย" แทบไม่ออกจากที่ทำงาน และจากคำกล่าวของ เลสลี่ นิโคลสัน หัวหน้าสำนักปราก "ฉันมีความคิดที่ผิดเพี้ยนที่สุดเกี่ยวกับวิถีชีวิตที่เรานำ"
ความประทับใจนี้แทบจะไม่ลดลงเลย เมื่อ Nicholson ไปรับเขาที่ไนต์คลับแห่งหนึ่งในปราก ระหว่างที่ Pei ไปเยี่ยมเยือนต่างประเทศซึ่งหายากที่สุดแห่งหนึ่งของปราก ซึ่งพวกเขาได้รับความบันเทิงจากฝาแฝดแสนสวยชาวฮังการีที่แสดงการเปลื้องผ้าสุดเซ็กซี่พร้อมๆ กัน
แว่นของ Pei ตกลงมาเป็นประจำเมื่อเลิกคิ้วขึ้นอย่างเห็นด้วยหรือแปลกใจ
บุคคลสำคัญอีกคนหนึ่งในองค์กรของคัมมิงคือนักฟิสิกส์ โธมัส เมอร์ตัน "คิว" คนแรกของหน่วยสืบราชการลับ ผู้แบ่งปันความรักในนวัตกรรมของคัมมิง
ชัยชนะครั้งแรกของเขาอย่างหนึ่งคือการสร้างหมึกล่องหนสำหรับเขียนรายงานลับ
ก่อนหน้านี้ตัวแทนใช้สเปิร์มเพื่อการนี้ มันเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ชอบใช้มัน
คิวยังได้พัฒนาวิธีการปกปิดเอกสารในช่องสำคัญด้วยกระป๋องแบบก้นสองชั้นในที่จับตะกร้า รายงานถูกเขียนบนกระดาษไหมชนิดพิเศษ จากนั้นนำไปเย็บเป็นเสื้อผ้าของผู้ส่งสาร ซ่อนอยู่ในโพรงฟัน ในกล่องช็อกโกแลต
ดาบไม้เท้าที่บุกเบิกโดยคัมมิงก็พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์เช่นกัน George Hill หนึ่งในเจ้าหน้าที่ถูกโจมตีโดยสายลับชาวเยอรมันสองคนในเมือง Mogilev ของรัสเซียในช่วงสงคราม
“ฉันหันหลังกลับและโบกไม้เท้า อย่างที่ฉันคาดไว้ หนึ่งในผู้โจมตีของฉันคว้าเธอไว้ … ฉันถอยกลับอย่างช่ำชอง โดยกระตุกที่สัมผัสดาบเรเปียร์และฟันสุภาพบุรุษด้วยการฟาดเฉียง เขากรีดร้องและทรุดตัวลงบนทางเท้า สหายของเขาซึ่งคิดว่าฉันไม่มีอาวุธรีบวิ่งหนีไป"
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2459 คัมมิงมีเจ้าหน้าที่กว่า 1,000 นายและเจ้าหน้าที่หลายพันคนที่ทำงานให้กับพวกเขากระจัดกระจายไปทั่วโลก
แม้ว่าเขาต้องการมีส่วนร่วมในการปฏิบัติการอีกครั้ง (เขาเรียกว่าหน่วยสืบราชการลับ "กีฬาที่ยิ่งใหญ่") เขาก็กลายเป็นคนสำคัญเกินกว่าจะเสี่ยง อย่างไรก็ตามการปรากฏตัวของเขาที่มองไม่เห็นได้แผ่ซ่านไปทั่วบริการทั้งหมด
คอมป์ตัน แมคเคนซี เจ้าหน้าที่คนหนึ่งของนักเขียนคนหนึ่งกล่าวว่า “จดหมาย K เป็นตัวกำหนดทุกสิ่ง” “เราไม่รู้ว่า K เป็นใคร เขาอยู่ที่ไหน เขาเป็นอะไร และกำลังทำอะไร”
เมื่อสิ้นสุดสงคราม แม้จะมีความพ่ายแพ้บ้าง การรับราชการของคัมมิงในวัยเยาว์ก็มีความก้าวหน้าอย่างโดดเด่น
เจ้าหน้าที่สองคนแทรกซึมกลุ่มอนาธิปไตยและขัดขวางแผนการสมรู้ร่วมคิดในการลอบสังหารผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตร รวมถึงลอร์ดคิทเชนเนอร์รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศอังกฤษ รัฐมนตรีต่างประเทศ พระมหากษัตริย์แห่งอิตาลี และประธานาธิบดีฝรั่งเศส
หนึ่งในสายลับของคัมมิงในอเมริกาได้เปิดโปงเครือข่ายสายลับชาวเยอรมันซึ่งใช้คนงานท่าเรือชาวไอริชในการปลูกอุปกรณ์ระเบิดในเรือบรรทุกอุปกรณ์สำคัญไปยังอังกฤษ
มันเป็นงานที่อันตราย: พบร่างของหุ้นส่วนของตัวแทนที่กำลังเฝ้าดูการบรรทุกที่ท่าเรือในนิวยอร์กซึ่งเต็มไปด้วยกระสุน
คัมมิงเสียชีวิตในปี 2466 เพียงไม่กี่เดือนก่อนเกษียณ วิญญาณของเขาอาศัยอยู่ไม่เพียง แต่ในการใช้ชื่อแบรนด์ - หมึกสีเขียวเท่านั้น แต่ยังอยู่ในนิสัยของการเรียกหัวหน้าฝ่ายบริการที่เขาสร้าง "K" ประเพณีนี้ยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบัน หลักการที่เขาเติมเต็มบริการที่เขาสร้างขึ้นก็ถูกรักษาไว้เช่นกัน
งานบริการเหมือนเมื่อก่อนดำเนินการด้วยความมั่นใจอย่างเข้มงวดไม่มีการยกย่องหรือบันทึกการหาประโยชน์
เครื่องบรรณาการที่เหมาะสมกับชายผู้ไม่เสียสละมากเกินไปและไม่มีความเจ็บปวดเหลือทนในนามของความดีที่เขารับใช้
