ผู้คนให้ความสำคัญกับไฟเสมอมา สำหรับบุคคลนั้น เปลวไฟที่ลุกโชนราวกับน้ำที่ไหลริน ยังคงให้ผลที่แทบจะสะกดจิต ซึ่งสะท้อนอยู่ในคำพูดและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยมากมาย
ในเวลาเดียวกัน มนุษย์พยายามที่จะทำให้เชื่องอยู่เสมอ โดยต้องการใช้พลังแห่งไฟเพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหาร ตัวอย่างหนึ่งของการใช้ไฟในการสู้รบคือไฟกรีกที่มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นหนึ่งในไพ่ตายทางทหารของจักรวรรดิไบแซนไทน์
มันเกิดขึ้นที่วันนี้เรารู้ว่าดินปืนถูกประดิษฐ์ขึ้นอย่างไรและที่ไหนเช่นเดียวกับดอกไม้ไฟ - ในประเทศจีน เป็นที่รู้กันดีเกี่ยวกับดอกไม้ไฟและดอกไม้ไฟจากอินเดีย ซึ่งเดิมเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบสัญญาณ และในอดีตที่ผ่านมาเท่านั้นที่พวกเขากลายเป็นคุณลักษณะมาตรฐานของคริสต์มาสหรือปีใหม่ แต่ในขณะเดียวกัน เรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับไฟกรีก ซึ่งสูตรและองค์ประกอบยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักเคมีและนักประวัติศาสตร์
วันนี้มีเพียงองค์ประกอบโดยประมาณของส่วนผสมและเทคโนโลยีการใช้ไฟนี้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน ความรู้ที่มีอยู่ทำให้เราพูดได้ว่าไฟกรีกเป็นบรรพบุรุษที่ชัดเจนของนาปาล์มสมัยใหม่ และกลวิธีและวิธีการใช้ก็เป็นเครื่องต้นแบบของเครื่องพ่นไฟสมัยใหม่
การปรากฏตัวครั้งแรกของไฟกรีก
เป็นที่เชื่อกันว่าสารประกอบติดไฟที่ไม่สามารถดับด้วยน้ำได้ถูกนำมาใช้โดยชาวกรีกโบราณเป็นครั้งแรก
บางทีการใช้ไฟกรีกครั้งแรกอาจเป็นการต่อสู้ทางบกของเดเลียซึ่งเกิดขึ้นใน 424 ปีก่อนคริสตกาล ส่วนผสมที่ติดไฟได้ถูกใช้ในการต่อสู้ระหว่างชาวเอเธนส์และชาวโบโอเทียน แม่นยำยิ่งขึ้นในระหว่างการจู่โจมโดย Boeotians ของเมืองโบราณ Delium ซึ่งกองทหารรักษาการณ์ของชาวเอเธนส์เข้าลี้ภัย
ชาวบูโอเทียนสามารถใช้อุปกรณ์พิเศษในการโจมตีเมืองซึ่งเป็นท่อที่ทำจากท่อนไม้กลวง ส่วนผสมถูกป้อนจากท่อที่มีกำลังเพียงพอเพื่อให้แน่ใจว่าการโจมตีป้อมปราการโดย Boeotians ประสบความสำเร็จ
นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าที่จริงแล้วชาวกรีกโบราณใช้สารผสมพิเศษในการสู้รบในการต่อสู้บางประเภท ซึ่งอาจรวมถึงน้ำมันดิบ กำมะถัน และน้ำมันต่างๆ นอกจากนี้ยังเป็นชาวกรีกที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นคนแรกที่ใช้ต้นแบบของเครื่องพ่นไฟในสภาพการต่อสู้ ในเวลาเดียวกัน เครื่องพ่นไฟในปีนั้นไม่ได้ทิ้งส่วนผสมที่ติดไฟได้ พวกมันเหมือนมังกรวิเศษ พ่นไฟพร้อมกับประกายไฟและถ่านที่ลุกโชน
อุปกรณ์เหล่านี้เป็นกลไกที่ค่อนข้างเรียบง่ายพร้อมเตาอั้งโล่ซึ่งควรจะเต็มไปด้วยถ่าน อากาศถูกบังคับให้เข้าไปในเตาอั้งโล่โดยใช้เครื่องเป่าลม หลังจากนั้น เปลวไฟก็พุ่งออกมาจากปากท่อส่งเสียงคำรามอย่างน่ากลัว
เชื่อกันว่าระยะของอุปกรณ์ดังกล่าวไม่เกิน 5-15 เมตร แต่สำหรับการยึดป้อมปราการที่ทำด้วยไม้หรือใช้ในการสู้รบทางเรือ เมื่อเรือมาบรรจบกันอย่างใกล้ชิดเพื่อการสู้รบขึ้นเครื่อง ระยะดังกล่าวก็เพียงพอแล้ว
การใช้ส่วนผสมพิเศษที่ติดไฟได้ในทะเลได้อธิบายไว้ในงาน "On the Art of the Commander" ของเขาเมื่อ 350 ปีก่อนคริสตกาล โดย Aeneas the Tactician นักเขียนชาวกรีก ผู้ที่น่าจะเป็นนักการเมืองหรือผู้นำทางทหาร เป็นคนแรกๆ ที่เขียนเกี่ยวกับยุทธวิธีการต่อสู้และศิลปะการทำสงคราม
ในงานเขียนของเขา ส่วนผสมที่ไม่สามารถดับได้โดยใช้วิธีการดั้งเดิมได้อธิบายไว้ดังนี้:
สำหรับการเผาเรือข้าศึกจะใช้ส่วนผสมพิเศษ ซึ่งประกอบด้วยเรซินจุดไฟ กำมะถัน ขี้เลื่อยจากไม้เรซิน ธูป และพ่วง"
ด้วยความเสื่อมโทรมของอารยธรรมกรีกโบราณและความเสื่อมโทรมของโลกยุคโบราณ ความลับของอาวุธจึงสูญหายไปในบางครั้ง ลับไปในเงามืดให้ปรากฏขึ้นอีกครั้งในยุคกลางตอนต้น
อาวุธลับของไบแซนเทียม
ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 7 จักรวรรดิไบแซนไทน์ยังคงเป็นรัฐที่งดงาม แต่มันค่อยๆ สูญเสียอาณาเขต ถูกห้อมล้อมด้วยศัตรู ชาวอาหรับก่อให้เกิดอันตรายอย่างใหญ่หลวงต่อจักรวรรดิ
จาก 673 ถึง 678 เป็นเวลาห้าปีที่พวกเขาปิดล้อมเมืองหลวง - คอนสแตนติโนเปิล - จากทางบกและทางทะเลเพื่อพยายามเข้ายึดเมือง แต่พวกเขาถูกบังคับให้ถอยกลับ
อาณาจักรส่วนใหญ่ได้รับการช่วยเหลือจากความลับของไฟกรีกซึ่งได้มาในปีเดียวกัน อาวุธปาฏิหาริย์ใหม่ทำให้กองเรือไบแซนไทน์มีความได้เปรียบในทะเล บังคับให้กองทหารมุสลิมต้องล่าถอย ในเวลาเดียวกัน ชาวอาหรับก็พ่ายแพ้ต่อความอ่อนไหว บนบก กองทัพของหัวหน้าศาสนาอิสลามอาหรับพ่ายแพ้ในเอเชีย
อันเป็นผลมาจากสงครามกับชาวอาหรับ จักรวรรดิสูญเสียดินแดนหลายแห่ง แต่เกิดจากความขัดแย้งที่ใหญ่โตและเหนียวแน่นมากขึ้น เช่นเดียวกับองค์ประกอบระดับชาติซึ่งกลายเป็นเนื้อเดียวกันมากขึ้น และที่สำคัญที่สุด ความแตกต่างทางศาสนาหายไปในอาณาจักร
วิศวกรและสถาปนิก Kallinikos เรียกว่าผู้ประดิษฐ์ไฟกรีกซึ่งช่วยยืดอายุการดำรงอยู่ของจักรวรรดิไบแซนไทน์ หรือ Kallinikos ที่อาศัยอยู่ในซีเรียเฮลิโอโปลิสที่พิชิตโดยชาวอาหรับ (ปัจจุบันคือเมือง Baalbek ในเลบานอน)
ผู้สร้างส่วนผสมที่ติดไฟได้คือชาวกรีกหรือชาวยิวกรีกตามสัญชาติ ประมาณ 668 Kallinikos สามารถหลบหนีไปยัง Byzantium ได้ ที่ซึ่งเขาแสดงสิ่งประดิษฐ์ใหม่ซึ่งให้บริการแก่จักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 4 นอกจากส่วนผสมของเพลิงไหม้แล้ว Kallinik ยังนำเสนออุปกรณ์สำหรับการขว้างปาที่นั่น ในภายหลังอุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการติดตั้งบนเรือใบและเรือพายไบแซนไทน์ขนาดใหญ่ - โดรน
อุปกรณ์สำหรับพ่นไฟเรียกว่ากาลักน้ำหรือกาลักน้ำ ผลิตภัณฑ์ประกอบด้วยท่อทองแดงซึ่งสามารถประดับหัวมังกรหรือมีรูปร่างเหมือนหัวดังกล่าวได้ กาลักน้ำถูกวางไว้บนดาดฟ้าสูงของโดรน
พวกเขาพ่นส่วนผสมของไฟออกมาภายใต้การกระทำของลมอัดหรือเครื่องสูบลม เช่น ช่างตีเหล็ก ระยะของเครื่องพ่นไฟไบแซนไทน์ดังกล่าวสามารถสูงถึง 25-30 เมตร สำหรับใช้ในกองทัพเรือ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว เนื่องจากส่วนผสมที่ติดไฟได้ซึ่งไม่สามารถดับด้วยน้ำได้ ก่อให้เกิดอันตรายอย่างใหญ่หลวงต่อเรือไม้ที่เชื่องช้าและเงอะงะในสมัยนั้น
ส่วนผสมยังคงไหม้อยู่แม้บนพื้นผิวของน้ำ ซึ่งทำให้คู่ต่อสู้ของ Byzantines หวาดกลัวมากยิ่งขึ้นไปอีก ผลกระทบทางจิตวิทยาของการใช้อาวุธที่ผิดปกติบางครั้งกลับกลายเป็นว่ามีความสำคัญมากกว่าความสามารถในการทำลายล้างที่แท้จริง
เมื่อเวลาผ่านไป แม้แต่อุปกรณ์พกพาแบบพกพาสำหรับทิ้งสารผสมที่ติดไฟได้ที่เรียกว่า cheirosyphon ก็ปรากฏในไบแซนเทียม รูปภาพของอุปกรณ์ดังกล่าวในการแกะสลักยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ ต่อมาไม่นาน พวกเขาเริ่มเตรียมระเบิดมือด้วยไฟกรีก รวมทั้งเรือพิเศษซึ่งถูกยิงด้วยเครื่องยิงกระสุนใส่เมืองและป้อมปราการที่ถูกปิดล้อม
เป็นที่น่าสังเกตว่าไฟกรีกมีชื่อแตกต่างกันมากมายในปีนั้น บัลแกเรีย รัสเซีย และอาหรับ (รวมถึงฝ่ายตรงข้ามอื่นๆ ของชาวโรมัน) เรียกส่วนผสมนี้ว่าแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น "ไฟเหลว" "ไฟเทียม" "ไฟที่ปรุงสุก" นอกจากนี้ยังใช้การผสมผสาน "ไฟโรมัน"
ในทำนองเดียวกัน องค์ประกอบที่เป็นไปได้ของของผสมที่ติดไฟได้ดังกล่าวก็แตกต่างกันไปตามแหล่งต่างๆ ความลับได้รับการปกป้องอย่างระมัดระวังในอาณาจักรไบแซนไทน์
ในหลาย ๆ ด้านก็ยังเป็นการยากที่จะคลี่คลายองค์ประกอบของไฟกรีกโดยข้อเท็จจริงที่ว่าในเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่ลงมาให้เราโดยใช้ชื่อโบราณของสารมักไม่สามารถระบุคู่ฉบับที่ทันสมัยได้อย่างแน่นอน
ตัวอย่างเช่น คำว่า "กำมะถัน" ในภาษารัสเซียอาจหมายถึงสารที่ติดไฟได้เกือบทุกชนิด รวมทั้งไขมัน ไม่ว่าในกรณีใด ผู้เชี่ยวชาญยอมรับว่าส่วนประกอบที่เป็นไปได้มากที่สุดของอาวุธมหัศจรรย์ไบแซนไทน์คือน้ำมันดิบหรือแอสฟัลต์ ปูนขาว และกำมะถัน นอกจากนี้ องค์ประกอบอาจรวมถึงแคลเซียมฟอสไฟด์ ซึ่งปล่อยก๊าซฟอสฟีนเมื่อสัมผัสกับของเหลว ซึ่งจุดไฟได้เองในอากาศ
ไฟกรีกทำให้กองเรือไบแซนไทน์อยู่ยงคงกระพัน
การครอบครองไฟกรีกและเทคโนโลยีการใช้งานเป็นเวลาหลายศตวรรษทำให้กองเรือของจักรวรรดิไบแซนไทน์เป็นกองกำลังที่น่าเกรงขามที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
ในปี 673-678 ต้องขอบคุณการประดิษฐ์นี้ ความสูญเสียครั้งสำคัญครั้งแรกเกิดขึ้นกับกองเรืออาหรับ ในปี ค.ศ. 717 กองไฟกรีกได้เข้ามาช่วยเหลือชาวไบแซนไทน์อีกครั้ง ซึ่งเอาชนะกองเรืออาหรับที่ปิดล้อมกรุงคอนสแตนติโนเปิลได้ ต่อมาชาวไบแซนไทน์ใช้ผู้ให้บริการกาลักน้ำกับบัลแกเรียและมาตุภูมิ
เหนือสิ่งอื่นใด ไฟกรีกทำให้ไบแซนเทียมสามารถขับไล่การจู่โจมของเจ้าชายอิกอร์ที่กรุงคอนสแตนติโนเปิลได้สำเร็จในปี 941 จากนั้นเรือของกองทัพเรือจำนวนมากของเจ้าชายเคียฟก็ถูกเผาด้วยโดรนและทรีรีมที่ลุกเป็นไฟ แคมเปญแรกที่ไม่ประสบความสำเร็จใน 943 ตามมาด้วยวินาที ทางบกแล้วและด้วยการสนับสนุนของ Pechenegs คราวนี้ไม่ได้มาปะทะทางทหาร และคู่กรณีได้สงบศึกใน ค.ศ. 944
ในอนาคตการใช้ไฟกรีกยังคงดำเนินต่อไป แต่การใช้สารผสมก็ค่อยๆลดลง เป็นที่เชื่อกันว่าไฟครั้งสุดท้ายถูกใช้ในปี 1453 ระหว่างการล้อมกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยกองทหารของสุลต่านเมห์เม็ดที่ 2 ฟาติห์แห่งตุรกี
เวอร์ชันนี้ดูสมเหตุสมผลทีเดียวที่เมื่อรวมกับการกระจายของดินปืนและอาวุธปืนที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของมันในยุโรปและเอเชีย ไฟกรีกก็สูญเสียความสำคัญทางการทหารไป และความลับของการผลิตก็ถูกลืมไปอีกครั้งอย่างปลอดภัยในบางครั้ง เพื่อที่จะกลับสู่สนามรบในรูปแบบใหม่ที่น่ากลัวกว่าเดิมในศตวรรษที่ 20
ไม่ว่าไฟของกรีกจะมีประสิทธิภาพเพียงใด ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันกลายเป็นต้นแบบสำหรับเครื่องพ่นไฟและ Napalm ที่ทันสมัยทั้งหมด
นอกจากนี้ สารผสมที่ติดไฟได้ซึ่งติดไฟได้ก็ถูกอพยพเข้าสู่เทพนิยายเป็นครั้งแรก แล้วเข้าสู่แนววรรณกรรมแฟนตาซี
ต้นแบบของ "ไฟป่า" ในเทพนิยายแฟนตาซีที่รู้จักกันดี "A Song of Ice and Fire" ซึ่งถ่ายทำโดยช่อง HBO ในรูปแบบของซีรีส์ทางโทรทัศน์ยอดนิยม "Game of Thrones" เห็นได้ชัดว่าเป็นไฟกรีก.