เมื่อวันที่ 10 กันยายน เอฟ. แฮมมอนด์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมอังกฤษ ระหว่างนิทรรศการอาวุธและอุปกรณ์ทางทหาร DSEI-2013 ประกาศลงนามในสัญญาจัดหาระบบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน Sea Ceptor ให้กับกองทัพเรือ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กองทัพเรืออังกฤษจะได้รับคอมเพล็กซ์และขีปนาวุธรวม 250 ล้านปอนด์ (ประมาณ 390 ล้านดอลลาร์) ระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบใหม่นี้จะใช้กับเรือฟริเกต Type 23 ที่กำลังใช้งานอยู่และในเรือฟริเกต Type 26 ที่มีแนวโน้มว่าจะใช้งานได้ คอมเพล็กซ์ Sea Ceptor จะเข้ามาแทนที่การดัดแปลงล่าสุดของระบบป้องกันภัยทางอากาศ Sea Wolf
ระบบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน Sea Ceptor ได้รับการพัฒนาโดย MBDA โดยความร่วมมือกับ BAE Systems, EADS และ Finmeccanica เป็นระบบป้องกันภัยทางอากาศบนเรือที่สร้างขึ้นภายใต้โครงการ FLAADS (Future Low-Altitude Air Defense System) คอมเพล็กซ์ของเรือควรจะติดอาวุธด้วยขีปนาวุธ CAMM (M) (Common Anti-Air Modular Missile (Maritime) - "ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานโมดูลาร์เดี่ยว, ทะเล") ซึ่งสร้างขึ้นในระหว่างโครงการ FLAADS นอกจากระบบป้องกันภัยทางอากาศ FLAADS เวอร์ชันที่ใช้ประจำเรือแล้ว ยังมีโครงการสำหรับรุ่นบนบกที่มีขีปนาวุธ CAMM (L) และ CAMM (A) ดัดแปลงจากอากาศสู่อากาศสำหรับกองทัพอากาศ
โครงการ FLAADS เริ่มต้นขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ผ่านมา เป้าหมายของมันคือการสร้างระบบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานพิสัยใกล้และระยะกลางที่เหมาะสมกับการใช้งานในกองกำลังภาคพื้นดินและกองทัพเรือ นอกจากนี้ รูปลักษณ์ที่แน่ชัดของขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานที่มีแนวโน้มว่าจะทำให้สามารถสร้างกระสุนรุ่นที่สามสำหรับเครื่องบินรบติดอาวุธได้ การพัฒนาคอมเพล็กซ์ต่อต้านอากาศยานและขีปนาวุธนั้นดำเนินการในสองขั้นตอน
ในช่วง MBDA แรกและบริษัทต่างๆ ที่เข้าร่วมในโครงการ ร่วมกับองค์กรทางวิทยาศาสตร์ของกระทรวงกลาโหมอังกฤษ พวกเขาได้ทำงานด้านเทคโนโลยีและแก้ไขปัญหาหลักที่เกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของจรวด ในระหว่างขั้นตอนแรกของการพัฒนา พวกเขาจัดการกับระบบการยิงในแนวตั้งจากเครื่องยิงไซโลตามแนวคิด SVL (Soft Vertical Launch) หัวเรดาร์ที่ใช้งานค่อนข้างง่ายราคาถูก แต่มีประสิทธิภาพ ระบบตรวจจับและควบคุม ตลอดจนปัญหาทางเทคนิคและแนวคิดอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง
ระยะที่สองของโครงการเริ่มขึ้นในปี 2551 จุดประสงค์คือเพื่อหาวิธีแก้ปัญหาทางเทคนิคที่พบและทดสอบระบบต่างๆ ตั้งแต่ปี 2008 ถึง 2011 เจ้าหน้าที่ของ MBDA ทำการทดสอบหลายครั้งโดยใช้ระบบ SVL การทดสอบครั้งสุดท้าย "soft start" เกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2554 การทดสอบเปิดตัวเครื่องจำลองน้ำหนักของขีปนาวุธต่อสู้ครั้งนี้เสร็จสิ้นในขั้นตอนที่สองของการพัฒนาระบบป้องกันภัยทางอากาศที่มีแนวโน้มดี ในอนาคต งานทั้งหมดในโครงการ FLAADS ได้ดำเนินการไปในทิศทางของการปรับปรุงอุปกรณ์วิทยุอิเล็กทรอนิกส์ของจรวดและแพลตฟอร์มของผู้ให้บริการ
ก้าวต่อไปในประวัติศาสตร์ของโครงการ FLAADS คือสัญญาที่ลงนามในเดือนมกราคม 2555 ตามเอกสารนี้ MBDA และองค์กรที่เกี่ยวข้องได้รับเงิน 483 ล้านปอนด์ (ประมาณ 770 ล้านดอลลาร์) สำหรับความสำเร็จของการพัฒนาระบบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน FLAADS ในเวอร์ชันสำหรับเรือของกองทัพเรือ SAM พร้อมขีปนาวุธ CAMM (M) มีชื่อว่า Sea Ceptor คอมเพล็กซ์รุ่นกองทัพเรือได้รับการวางแผนที่จะนำมาใช้ก่อน ศูนย์ต่อต้านอากาศยานสำหรับกองกำลังภาคพื้นดินและขีปนาวุธของกองทัพอากาศจะเข้าสู่การผลิตในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ยังไม่ได้ประกาศคุณสมบัติที่แน่นอนของคอมเพล็กซ์ Sea Ceptor และขีปนาวุธ CAMM (M)ดังนั้นคำถามใหญ่จึงถูกหยิบยกขึ้นมาจากระยะการทำลายเป้าหมายสูงสุด บางแหล่งระบุว่าขีปนาวุธสามารถโจมตีเป้าหมายได้ไกลถึง 25 กิโลเมตร ในขณะเดียวกันก็มีข้อมูลว่าเรือที่มีระบบป้องกันภัยทางอากาศ Sea Ceptor สามารถป้องกันพื้นที่ได้ประมาณ 500 ตารางเมตร กม. การคำนวณอย่างง่ายแสดงให้เห็นว่าในกรณีนี้ พิสัยจะอยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของ 25 กิโลเมตรที่ประกาศไว้
ขีปนาวุธ CAMM (M) มีความยาว 10 ฟุต (3.2 เมตร) เส้นผ่านศูนย์กลาง 6.5 นิ้ว (166 มม.) ไม่รวมครีบ และหนัก 220 ปอนด์ (ประมาณ 99 กก.) กระสุนมีหางแบบพับได้ซึ่งประกอบด้วยตัวกันโคลงสี่ตัวในส่วนท้าย ตามรายงาน จรวดที่ใช้เครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงแข็ง สามารถเร่งความเร็วในการบินด้วยความเร็วประมาณ 1,020 เมตรต่อวินาที สิ่งนี้จะช่วยให้อาวุธนำวิถีสามารถสกัดกั้นเครื่องบินหลายลำและขีปนาวุธต่อต้านเรือได้ ขีปนาวุธจะถูกนำทางไปยังเป้าหมายโดยใช้หัวเรดาร์กลับบ้าน นอกจากนี้ยังมีช่องทางการสื่อสารสองทางกับอาคารต่อต้านอากาศยาน หัวรบของขีปนาวุธกระจายตัวที่มีการระเบิดสูง
ขนาดที่ค่อนข้างเล็กของขีปนาวุธใหม่จะทำให้สามารถใช้พื้นที่ที่มีอยู่บนเรือได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ตัวอย่างเช่น คอนเทนเนอร์ที่มีขีปนาวุธ CAMM (M) สี่ตัวสามารถบรรจุลงในเซลล์หนึ่งของตัวปล่อยแนวตั้ง Mk41 ที่ออกแบบโดยอเมริกา อย่างไรก็ตาม กองทัพเรืออังกฤษจะไม่ฉวยโอกาสนี้ในทันที บนเรือฟริเกต Type 23 เครื่องยิงขีปนาวุธ Sea Wolf จะถูกแทนที่ด้วยหน่วย Sea Ceptor โดยไม่เปลี่ยนจำนวนขีปนาวุธที่ขนส่ง ดังนั้น การบรรจุกระสุนของขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานระยะสั้นสำหรับเรือรบ Type 23 จะยังคงเท่าเดิม บนเรือของโครงการ Type 26 ใหม่ จำนวนขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานจะแตกต่างกัน เนื่องจากจะถูกกำหนดโดยคำนึงถึงความต้องการของกองเรือ
เมื่อวันที่ 10 กันยายน การทดสอบจรวด CAMM (M) ใหม่เกิดขึ้น ในวันนี้ ผู้เชี่ยวชาญชาวอังกฤษจาก MBDA ร่วมกับเพื่อนร่วมงานจากบริษัทอเมริกัน Lockheed Martin ได้ทำการทดสอบร่วมกันของขีปนาวุธสำหรับศูนย์ต่อต้านอากาศยาน Sea Ceptor ตามข้อตกลงในเดือนพฤษภาคมปีนี้ ทั้งสองบริษัทได้เสร็จสิ้นการทำงานหลักในการรวมขีปนาวุธ Sea Ceptor และตัวปล่อยแนวดิ่ง Mk41 ตามรายงาน มีการเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จหลายชุด คาดว่าการใช้ขีปนาวุธ CAMM (M) กับเครื่องยิงที่ผลิตในอเมริกาจะทำให้กลุ่ม Sea Ceptor มีโอกาสในการส่งออกที่ดี
ระบบขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ Sea Ceptor ลำแรกจะเข้าประจำการกับกองทัพเรืออังกฤษในปี 2559 ในช่วงปีแรก กระทรวงกลาโหมและบริษัท MBDA จะศึกษาคุณลักษณะของการใช้ขีปนาวุธและวิธีการทางเทคนิคของคอมเพล็กซ์ ในเวลาเดียวกัน ภายในกรอบของโครงการ FLAADS การพัฒนาระบบป้องกันภัยทางอากาศอีกสองรุ่นจะดำเนินการ ประการแรกตามแผนปัจจุบันควรปรากฏรุ่นพื้นดินของคอมเพล็กซ์ต่อต้านอากาศยาน
เวอร์ชัน FLAADS สำหรับกองกำลังภาคพื้นดิน (โดยการเปรียบเทียบกับเวอร์ชันสำหรับเรือในบางครั้งเรียกว่า Ceptor) จะไม่ปรากฏเร็วกว่าปี 2020 และจะเข้ามาแทนที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศ Rapier ที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบัน โมดูลการต่อสู้ของระบบป้องกันภัยทางอากาศบนบกจะเป็นคอนเทนเนอร์ที่มีขีปนาวุธและเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์ที่จำเป็น คาดว่าสิ่งนี้จะเป็นการป้องกันทางอากาศสำหรับทั้งวัตถุที่อยู่นิ่งและกองทหารในเดือนมีนาคม ติดตั้งตู้คอนเทนเนอร์ให้ถูกที่หรือขนส่งบนยานพาหนะที่เหมาะสม รูปลักษณ์สุดท้ายของคอมเพล็กซ์ต่อต้านอากาศยานสำหรับกองทัพยังไม่ได้รับการพิจารณาอย่างสมบูรณ์และอาจเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญภายในปี 2020
ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับโครงการขีปนาวุธ CAMM (A) สำหรับกองทัพอากาศ MBDA ได้ประกาศว่าขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานที่มีแนวโน้มว่าจะใช้กับเครื่องบินที่ใช้กระสุน ASRAAM ในปัจจุบัน ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดระหว่างขีปนาวุธของเครื่องบินกับรุ่น CAMM ทางทะเลและทางบกคือเครื่องบินที่ยึดกับที่อย่างแน่นหนา การทำงานบนเครื่องบินไม่อนุญาตให้ลดขนาดให้เหลือน้อยที่สุด เนื่องจากจะลดน้ำหนักของจรวดได้เล็กน้อยเนื่องจากกลไกการคลี่ตัวกันโคลงลักษณะของ CAMM (A) นั้นคาดว่าจะเทียบเท่ากับขีปนาวุธอื่นๆ ในตระกูล ไม่มีข้อมูลที่แน่นอนเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมของระบบนำทาง น่าจะเป็นอุปกรณ์ดัดแปลงเล็กน้อยของขีปนาวุธที่มีอยู่ของ Sea Ceptor complex
ในมุมมองของกรอบเวลาที่คาดว่าจะนำไปใช้ได้ โครงการขีปนาวุธสำหรับกองกำลังภาคพื้นดินและการบินยังคงอยู่ในขั้นตอนการออกแบบ ขีปนาวุธสำหรับศูนย์ต่อต้านอากาศยานของเรือ Sea Ceptor กำลังได้รับการทดสอบแล้ว แต่การใช้งานจริงจะเริ่มในอีกไม่กี่ปี ในช่วงหลายปีที่เหลือจนถึงสิ้นทศวรรษ พนักงาน MBDA จะต้องทำงานอย่างแข็งขัน: ในวัยยี่สิบต้น ๆ มีการวางแผนไม่เพียง แต่จะปรับใช้ระบบป้องกันภัยทางอากาศของ Ceptor เท่านั้น แต่ยังต้องเริ่มปฏิบัติการเรือลำแรกของ โครงการแบบที่ 26
