กองทัพสหรัฐกำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงครามไซเบอร์ นายพลได้เผยแพร่คู่มือเฉพาะด้านปฏิบัติการของแฮ็กเกอร์ คำแนะนำบอกเกี่ยวกับ "ศัตรูนิรนาม" "ทุกวินาทีที่บุกรุกประชาธิปไตย" และกำหนด "ปฏิบัติการทางทหารในไซเบอร์สเปซ"
คู่มือนี้น่าตื่นเต้นอยู่แล้วโดยผู้เชี่ยวชาญบางคน พูดเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการดำเนินการตอบโต้โดยกองทัพ มีรายงานว่ากองทัพสามารถและจะโจมตีเครือข่ายของประเทศอื่น ๆ หากจำเป็น สำหรับเรื่องนี้มียูนิตพิเศษชุดแรกอยู่แล้ว มากกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา "ทีมไซเบอร์" พิเศษในเท็กซัสเริ่มทำงาน งานหลักคือการปกป้องศูนย์คอมพิวเตอร์ที่สำคัญของเพนตากอน
อย่างไรก็ตาม หลังจากคำแนะนำนี้ปรากฏ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเริ่มพูดถึงความจริงที่ว่าทีมไซเบอร์ไม่เพียงทำหน้าที่ป้องกันเท่านั้น จากข้อความในคู่มือ เป็นที่ชัดเจนว่ากองทัพพร้อมสำหรับ "ปฏิบัติการในโลกไซเบอร์" อย่างแม่นยำ และนี่หมายถึงการตอบสนองต่อการโจมตี
เจมส์ ลูอิส ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์การศึกษายุทธศาสตร์และการศึกษานานาชาติ กล่าวว่า “ภารกิจหลักของกองทัพออนไลน์คือการป้องกัน และโดยปกติแล้วการปฏิบัติการเชิงรุกจะไม่ได้รับการโฆษณา นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ผมงุนงงกับคำกล่าวที่เกือบจะเปิดกว้างว่าพร้อมที่จะโจมตี ศัตรูเครือข่าย”
ความคิดเห็นที่คล้ายคลึงกันนี้ได้รับการแบ่งปันโดย Noah Shachtman นักวิจัยจากสถาบัน Brookings Intellectual Institute ซึ่งเป็นบรรณาธิการร่วมของ Wired: “เอกสารอธิบายตัวอย่างการกระทำของกองทัพของเรา ตกใจกับการเปิดกว้างของแถลงการณ์ ฉันไม่เข้าใจว่าสมจริงแค่ไหน แผนสงครามไซเบอร์ปะทุขึ้นจากใต้ตราประทับลับ”
ผู้เขียนคำสั่งทางทหารจงใจเกินจริงเขียนว่าเครือข่ายอเมริกันทั้งที่บ้านและที่ทำงานอยู่ภายใต้การโจมตีของแฮ็กเกอร์นับล้านทุกวินาที บางคนเป็นเพียงหัวไม้ แต่การกระทำของผู้ก่อการร้ายที่แท้จริงก็มีส่วนเกี่ยวข้องในกระแสนี้ด้วย และสำหรับกองทัพสหรัฐฯ ภัยคุกคามทางไซเบอร์ไม่ใช่เรื่องสมมติ ตัวอย่างเช่น เหตุการณ์ที่ฉลาดที่สุดเรื่องหนึ่งเกิดขึ้นในปี 2548 เมื่อแฮ็กเกอร์สามารถเข้าถึงข้อมูลลับส่วนบุคคลของทหารสหรัฐฯ กว่า 37,000 นายผ่านสแปมธรรมดาๆ ได้
“กรณีร้ายแรงนั้นแสดงให้เห็นว่ากองทัพของเรามีความรู้คอมพิวเตอร์ในระดับต่ำเพียงใด ทหารควรได้รับการฝึกฝนในเรื่องพื้นฐาน” - คำพูดของ Shachtman เหล่านี้เป็นความจริงสำหรับประเทศส่วนใหญ่ ตัวอย่างเช่น ในปี 2009 Conficker เวิร์มเครือข่ายที่อันตรายที่สุดตัวหนึ่ง ได้โจมตีคอมพิวเตอร์หลายสิบเครื่องที่เป็นของกองทัพเยอรมัน เครื่องบางเครื่องมีข้อมูลที่ละเอียดอ่อน
หลายประเทศยังให้ความสำคัญกับภัยคุกคามรูปแบบใหม่ ดังนั้นจึงกำลังสร้างหน่วยไซเบอร์ทหารของตนเองขึ้นอย่างแข็งขัน ตามรายงานบางฉบับ มี 30 รัฐแล้ว รวมถึงรัสเซียด้วย และหนึ่งในผู้นำของทิศทางนี้คืออิสราเอล ซึ่งสามารถลองใช้กองทัพออนไลน์ได้ เมื่อสามปีที่แล้ว แฮ็กเกอร์ IDF ได้ฉีดไวรัสเข้าไปในระบบควบคุมการป้องกันภัยทางอากาศของคอมพิวเตอร์ศัตรู อันเป็นผลมาจากเรดาร์ของซีเรียมองข้ามการบุกรุกเครื่องบินทิ้งระเบิดของอิสราเอล