กองทัพเรือสหรัฐกำลังเริ่มค้นหาเฮลิคอปเตอร์ที่มีแนวโน้มว่าจะสามารถเปลี่ยนอุปกรณ์ที่มีอยู่ได้ในอนาคตอันไกลโพ้น ต้นแบบใหม่จะต้องเข้ารับหน้าที่ของเฮลิคอปเตอร์ MH-60 และยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ MQ-8 เพื่อให้เป็นไปตามแผนดังกล่าว กองเรือจึงให้ความสำคัญกับโครงการ Future Vertical Lift
กระบวนการล้าสมัย
ปัจจุบัน กองทัพเรือสหรัฐฯ ติดอาวุธด้วยเฮลิคอปเตอร์ Seahawk จำนวนมากกว่า 500 ลำ SH-60 / MH-60 ที่มีการดัดแปลงหลายอย่าง ตัวอย่างแรกของตระกูลนี้เข้าประจำการในช่วงกลางทศวรรษที่แปด ในอนาคต กองเรือได้รับยานพาหนะที่ทันสมัยและปรับปรุง เฮลิคอปเตอร์ของสายนี้มีความสามารถในการขนส่งผู้คนและสินค้า ต่อสู้กับเป้าหมายพื้นผิว แก้ภารกิจป้องกันเรือดำน้ำ ดำเนินการค้นหาและกู้ภัย ฯลฯ
ตั้งแต่กลางทศวรรษ 2000 กองเรืออเมริกันได้ใช้งาน UAV MQ-8 Fire Scout ประเภทเฮลิคอปเตอร์ ในอันดับมีประมาณ 50 คอมเพล็กซ์ที่คล้ายกันของการดัดแปลงหลายอย่าง ด้วยความช่วยเหลือของ MQ-8 เรือสามารถดำเนินการสอดส่องและสอดแนม รวมถึงการจู่โจมเป้าหมายพื้นผิวและชายฝั่งโดยใช้อาวุธนำวิถี
จนถึงตอนนี้ เฮลิคอปเตอร์ SH / MH-60 และ MQ-8 UAV ตรงตามข้อกำหนดของกองทัพเรือ และความทันสมัยอย่างเป็นระบบและการซ่อมแซมเป็นประจำทำให้สามารถให้บริการได้ อย่างไรก็ตามในอนาคตอันใกล้พวกเขาจะต้องถูกแทนที่ กระบวนการนี้เสนอให้เริ่มและแล้วเสร็จบางส่วนในทศวรรษที่สามสิบ
ขอข้อเสนอ
เมื่อสองสามปีก่อน มีรายงานว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังศึกษาแนวโน้มของเทคโนโลยีการบินและมองหาวิธีที่จะพัฒนาฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ต่อไป ในระดับข่าวลือและข้อมูลที่ไม่ได้รับการยืนยัน มีการกล่าวถึงความเป็นไปได้ของความร่วมมือกับกองกำลังภาคพื้นดินและกองทัพอากาศ ซึ่งกำลังพัฒนาโครงการใหม่อยู่แล้ว
ตอนนี้สถานการณ์คลี่คลายแล้ว ในปลายเดือนมกราคม กองทัพเรือได้ออกคำร้องขอข้อเสนอเกี่ยวกับเครื่องบินขึ้นบินแนวตั้งที่มีแนวโน้มว่าจะออกมาดี จนถึงกลางเดือนเมษายน กองเรือต้องการรับข้อมูลจากผู้ผลิตเครื่องบิน ศึกษาความเป็นไปได้ที่มีอยู่ และหาข้อสรุป ในกรณีของข้อสรุปในเชิงบวก สัญญาจะปรากฏขึ้นสำหรับการพัฒนาและสร้างอุปกรณ์ใหม่
ตามคำขออุปกรณ์รุ่นใหม่สำหรับกองทัพเรือควรแสดงลักษณะไม่เลวร้ายไปกว่า SH / MH-60 และ MQ-8 ที่มีอยู่และแก้ปัญหาเดียวกัน เขาต้องขนคนและสิ่งของ ขนอุปกรณ์และอาวุธต่างๆ เป็นต้น นอกจากนี้ จำเป็นต้องมีศักยภาพสำหรับการแนะนำฟังก์ชันใหม่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการพัฒนาศักยภาพของปฏิปักษ์และความเสี่ยงของผู้ดูแล
จากโปรแกรมที่มีอยู่
ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ ในการค้นหาเฮลิคอปเตอร์ใหม่ กองทัพเรือสามารถเข้าร่วมโครงการ Army's Future Vertical Lift และมีส่วนร่วมในโครงการต่อไป ดังนั้นกองทัพอากาศและการบินกองทัพบกจึงวางแผนที่จะเปลี่ยนเฮลิคอปเตอร์ UH-60 ในอนาคต ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันเครื่องบินจู่โจมระยะไกลในอนาคต (FLRAA) จึงเปิดตัว ภายใต้กรอบของการสร้างเครื่องจักรที่น่าสนใจหลายเครื่อง
ขณะนี้มีสองโครงการที่เข้าร่วมการแข่งขัน FLRAA Bell เสนอเครื่องปรับเอียงใบพัด V-280 Valor ขณะที่ Sikorsky และ Boeing เพิ่งเปิดตัวโครงการเฮลิคอปเตอร์ความเร็วสูง Defiant X กระทรวงกลาโหมกำลังเชิญองค์กรใหม่ที่มีโครงการเข้าร่วมในโครงการ แต่จำนวนผู้เข้าแข่งขันน่าจะเท่าเดิม.
หากกองทัพเรือเข้าร่วมโปรแกรม FVL และ FLRAA จริงๆ การพัฒนาที่น่าสนใจก็เป็นไปได้เป็นที่คาดหวังได้ว่า Bell, Sikorsky และ Boeing จะแสดงความสนใจในคำขอของฝูงบินและเสนอโครงการของพวกเขาให้พวกเขา เนื่องจากสภาพการดำเนินงานพิเศษในทะเล โครงการต้องได้รับการปรับปรุงบางอย่าง อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีข้อมูลที่แน่นอนเกี่ยวกับคะแนนนี้
คำถามบางข้อถูกทิ้งไว้โดยความปรารถนาของกองทัพเรือในการเปลี่ยนโดรนประเภทเฮลิคอปเตอร์ เห็นได้ชัดว่างานของพวกเขาจะถูกโอนไปยังเครื่องบินบรรจุคน บางทีกองเรืออาจคำนึงถึงแนวโน้มในการพัฒนาเทคโนโลยีและวางแผนที่จะใช้ความเป็นไปได้ที่สมมติขึ้นเพื่อเปลี่ยนเฮลิคอปเตอร์บรรจุคนให้กลายเป็นยานพาหนะที่มีการควบคุมระยะไกลหรือควบคุมอัตโนมัติ การพัฒนาที่คล้ายกันกำลังเกิดขึ้นในโครงการ FVL และ FLRAA
ผู้ท้าชิงที่จะชนะ
กองทัพเรือจะเปิดรับสมัครจนถึงกลางเดือนเมษายน ซึ่งจะเป็นที่ชัดเจนว่าบริษัทใดบ้างที่แข่งขันกันเพื่อทำสัญญาในอนาคต เป็นไปได้มากว่าทุกอย่างจะถูก จำกัด ให้คิดใหม่โปรแกรม FLRAA ปัจจุบันโดยคำนึงถึงความสนใจและข้อกำหนดของกองทัพเรือ
V-280 และ Defiant X สร้างขึ้นตามรูปแบบที่แตกต่างกันและแตกต่างกันอย่างมาก สถาปัตยกรรมและขนาดของยานพาหนะสามารถส่งผลต่อการทำงานบนเรือได้ ดังนั้นเฮลิคอปเตอร์ความเร็วสูงจึงสามารถติดตั้งระบบพับใบมีดสำหรับจัดเก็บในโรงเก็บเครื่องบินได้ เส้นผ่านศูนย์กลางของปีกนกจะกำหนดโดยความกว้างของปีก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการปรับโครงการ V-280 ให้เข้ากับความต้องการของกองทัพเรือจึงมีความซับซ้อนและใช้เวลานานกว่า
โครงการ Sikorsky / Boeing ใช้ระบบลำเลียงไม้สนแบบสกรูคู่และใบพัดแบบดัน ขณะที่ Bell ใช้เครื่องหมุนวนแบบหมุนที่มีใบพัดหลัก/ใบพัดแบบดึง กองทัพเรือสหรัฐฯ มีประสบการณ์ในการใช้งานเครื่องบินเปิดประทุน แต่ไม่เคยใช้ชุดใบพัดสามใบพัดแบบเดิม ปัจจัยนี้อาจส่งผลต่อการเลือกใช้เทคโนโลยี
ตามประสิทธิภาพการบิน ความสามารถในการบรรทุก ความจุ ฯลฯ เครื่อง FLRAA ทั้งสองเครื่องมีลักษณะเหมือนกัน โปรดทราบว่า V-280 Valor ผ่านการทดสอบได้สำเร็จและกำลังค่อยๆ เข้าใกล้พารามิเตอร์การออกแบบสูงสุด จนถึงตอนนี้ Defiant X คู่แข่งได้ถูกนำเสนอในสื่อส่งเสริมการขายเท่านั้น และต้นแบบอาจยังไม่ได้สร้างด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม เครื่องรุ่นทดลองก่อนหน้านี้ให้ผลลัพธ์ที่ดี แม้ว่า Bell จะไม่ถึงระดับ V-280 จาก Bell
กองทัพเรือต้องการมอบหมายงานที่หลากหลายให้กับเครื่องบินลำใหม่ การขนส่ง การต่อสู้ และความสามารถอื่นๆ ของอุปกรณ์ถูกกำหนดโดยอุปกรณ์และความสามารถในการบรรทุก ความต้องการเฉพาะของประเภทนี้จะยังไม่ได้รับการรายงาน
ทางเลือกของกองทัพเรืออาจได้รับอิทธิพลจากผลของโครงการ FLRAA ของกองทัพบก เพนตากอนมีกำหนดจะออก RFP ขั้นสุดท้ายในปีนี้ ซึ่งจะเริ่มขั้นตอนสุดท้ายของโครงการ หลังจากนั้น บริษัทที่เข้าร่วมจะนำเสนอโครงการสุดท้ายของพวกเขา และกองทัพจะสามารถเลือกรุ่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดได้ ผู้ชนะการแข่งขัน FLRAA มีโอกาสได้รับสัญญาจากกองเรือทุกครั้ง นอกจากนี้ กองทัพเรือยังสามารถเข้าร่วมโปรแกรมพร้อมกับกองทัพและมีส่วนร่วมในการคัดเลือกผู้ชนะเพียงคนเดียว
Backlog สำหรับอนาคต
กองทัพสหรัฐกำลังวางแผนอัพเกรดฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ครั้งใหญ่ ยานพาหนะที่ล้าสมัยของตระกูล UH / HH / SH / MH-60 ควรจะถูกถอดออกจากบริการและแทนที่ด้วยโมเดลที่มีแนวโน้มว่าจะมีประสิทธิภาพการบินที่ดีขึ้น กองทัพบกและกองทัพอากาศให้ความสนใจเป็นพิเศษกับปัญหานี้ และตอนนี้กองเรือกำลังวางแผนที่จะเข้าร่วมงานทั่วไปด้วย
ดังนั้น ในอนาคตอันไกล กองทัพสหรัฐทั้งหมดจะละทิ้งตระกูล Black Hawk และ Seahawk เพื่อสนับสนุนโมเดลใหม่ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ด้วยความคืบหน้าทั้งหมดที่สังเกตได้ กระบวนการเตรียมทหารใหม่จะเริ่มขึ้นในช่วงอายุสามสิบเท่านั้น กองทัพเรือมีเวลาเพียงพอที่จะประเมินและเลือกหรือพัฒนาโครงการใหม่ทั้งหมด และในขณะนี้เรากำลังพูดถึงเพียงการรับใบสมัครและการรวบรวมข้อมูลซึ่งโครงการใหม่ทั้งหมดเริ่มต้นขึ้น
