เมื่อสิ้นสุดอายุขัยของกระสวยอวกาศ Baikonur จะกลายเป็นประตูสู่อวกาศเพียงแห่งเดียวของ NASA
การเปิดตัวยานอวกาศโซยุซครั้งล่าสุดเน้นย้ำถึงความเสี่ยงที่โครงการอวกาศของสหรัฐฯ กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้: การพึ่งพาอาศัยกันเป็นเวลาหลายปีที่จะมาจากประเทศอื่นเพื่อนำนักบินอวกาศของ NASA ทั้งหมดออกสู่อวกาศ ไม่มีระบบพื้นที่ใดที่เชื่อถือได้ 100 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นคำถามจึงเกิดขึ้น - กลยุทธ์ที่เลือกมีความเสี่ยงแค่ไหน?
บทเรียนหลักของการเป็นหุ้นส่วนระดับโลกที่นำไปสู่การก่อสร้างสถานีอวกาศนานาชาตินั้นชัดเจน เราตระหนักดีว่าเทคโนโลยีที่ครอบคลุมและเป็นอิสระสำหรับวัตถุในอวกาศหลักนั้นได้รับการพิสูจน์ว่าแข็งแกร่งอย่างน่าอัศจรรย์เมื่อเผชิญกับเหตุฉุกเฉินที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การจ่ายออกซิเจน เดินในอวกาศ หรือส่งลูกเรือ - ในกรณีเหล่านี้ การมีตัวเลือกสำรองสำรองอาจเป็นเรื่องสำคัญ
อย่างไรก็ตาม บทเรียนเหล่านี้กำลังถูกละเลย ลูกเรือของสถานีอวกาศ รวมทั้ง Russian Fyodor Yurchikhin และนักบินอวกาศ Doug Wheelock และ Shannon Walker ของ NASA ซึ่งไปยังสถานีโคจรในวันอังคาร จะไม่บินสู่อวกาศอีกต่อไปและกลับสู่โลกในการออกเดินทางในไม่ช้านี้เพื่อพักผ่อน กระสวยอวกาศ วิธีการที่ไม่แปรผันและอัลกอริธึมพาธวิกฤตถูกเสนอโดยไม่คาดคิดว่า "ดีเพียงพอ"
ไม่มีคำถามเกี่ยวกับความสมบูรณ์แบบอีกต่อไป อะไรคือภัยคุกคามหลัก - รู้จักและรับรู้ - ที่อาจเกี่ยวข้องกับการใช้โซยุซซึ่งกลายเป็นตัวเลือกเดียวสำหรับการส่งลูกเรือไปยังสถานีอวกาศ?
1. เกมส์ราคา. ชาวรัสเซียจะพบว่าเป็นการยากที่จะต้านทานการล่อลวงที่จะใช้ตำแหน่งผูกขาดเพื่อเรียกเก็บราคาสูงเกินไป และการขึ้นค่าพื้นที่ครั้งล่าสุดเป็นเรื่องที่น่าสงสัยอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายจะอยู่ในการเจรจาที่ยากลำบาก และชาวอเมริกันมีไพ่ตายสำคัญอยู่ในมือ อุปกรณ์ไฟฟ้าและส่วนเชื่อมโยงการสื่อสารระหว่างอวกาศสู่โลกบนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นของประเทศสหรัฐอเมริกา นักบินอวกาศชาวรัสเซียและทหารผ่านศึกสถานีอวกาศ Mikhail Tyurin บ่นเมื่อปีที่แล้วว่าเมื่อใช้เฉพาะสถานีภาคพื้นดินของรัสเซีย ไฟล์ภาพขนาดใหญ่เพียงไฟล์เดียวที่สามารถส่งไปยัง Earth ต่อเซสชันการสื่อสาร และระดับนี้ต่ำกว่าที่เคยเป็นของอเมริกา (และโซเวียต)) สถานีอวกาศในปี 1970 และ 1980 ดาวเทียมรัสเซียสำหรับการสื่อสารทางวิทยุของคนรุ่นใหม่กำลังเตรียมที่จะเปิดตัวเท่านั้น ดังนั้นสหรัฐอเมริกาสามารถตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของต้นทุนในการส่งมอบลูกเรือด้วยการเพิ่มขึ้นอย่างสมมาตรในราคาต่อกิโลวัตต์ / ชั่วโมงหรือเมกะบิต
2. ข้อเสียทางเทคโนโลยี ยานอวกาศโซยุซและจรวดบูสเตอร์เปิดดำเนินการมาหลายทศวรรษแล้ว และตลอดเวลาที่ได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง แต่เนื่องจากอุปกรณ์เหล่านี้เป็นอุปกรณ์แบบใช้แล้วทิ้ง ความน่าเชื่อถือของการเปิดตัวแต่ละครั้งจึงกำหนดโดยสภาพการผลิตในขณะนั้น ไม่ใช่โดยข้อมูลทางสถิติที่บันทึกไว้ในสมุดบันทึก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีเรื่องที่น่าประหลาดใจมากมายเกี่ยวกับทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ นอกจากนี้ยังมีการปฏิบัติอย่างกว้างขวางอย่างน่าตกใจในการระงับข้อมูลเกี่ยวกับปัญหาประเภทนี้จากสาธารณะในมอสโกและวอชิงตัน ในระหว่างการลงจอดโซยุซปกติสองครั้งในปี 2551 การปลดโมดูลการลงครั้งเดียวไม่ได้ดำเนินการในโหมดปกติ เป็นผลให้โซยุซเมื่อลงจอดเข้าสู่พลาสมาร้อนแดงโดยดึงจมูกขึ้นซึ่งสร้างอันตรายถึงชีวิตสำหรับส่วนที่ไม่มีการป้องกันของแคปซูล ในช่วงต้นปี 2009 ความผิดพลาดของซอฟต์แวร์นำไปสู่การยิงจรวดมอเตอร์โดยไม่ได้วางแผน ซึ่งเกือบจะยุบสถานีอวกาศจากการสั่นสะเทือน เมื่อปลายปีที่แล้ว เมื่อมีการปล่อยยานอวกาศมีปัญหากับระบบหลบหนีของยานอวกาศ แต่โชคดีที่มันไม่มีความจำเป็น ในแต่ละกรณี ข้อมูลเกี่ยวกับอุปกรณ์ทำงานผิดปกติรั่วไหลออกมาท่ามกลางความเงียบอย่างเป็นทางการ เป็นไปได้ว่ามีกรณีเช่นนี้มากขึ้น แต่เราไม่รู้เกี่ยวกับพวกเขา
3. การฝึกลูกเรือ หากมีวิธีเดียวที่สำคัญสำหรับทีมงานอวกาศของอเมริกาและรัสเซียในการรับมือกับเหตุฉุกเฉินหรือความล้มเหลวของระบบอวกาศที่สำคัญ ถือเป็นปีแห่งการฝึกปฏิบัติก่อนการบินที่เน้นการปฏิบัติอย่างจริงจัง การขาดความรู้หรือทักษะที่เหมาะสมในช่วงเวลาที่สำคัญอาจส่งผลร้ายแรงในพื้นที่รอบนอกที่ไม่เอื้ออำนวย
ศูนย์ฝึกอบรมนักบินอวกาศแห่งรัสเซียที่สตาร์ ซิตี้ เพิ่งผ่านช่วงเวลาแห่งความโกลาหลของระบบราชการและงบประมาณที่วุ่นวาย เนื่องจากผู้บริหาร (และเงินทุน) ของศูนย์เปลี่ยนจากการทหารไปเป็นหน่วยงานพลเรือน ผู้อำนวยการศูนย์คนใหม่และอดีตนักบินอวกาศ Sergei Krikalev ได้ออกคำเตือนสาธารณะว่าจำเป็นต้องมีการลงทุนจำนวนมากเพื่อทดแทนอุปกรณ์ที่ล้มเหลวหรือถูกรื้อถอนโดยบุคลากรทางทหารที่ออกจากศูนย์
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ นักบินอวกาศและนักบินอวกาศแสดงความมั่นใจในความเพียงพอของการฝึก อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนที่แล้ว ลูกเรือคนปัจจุบันกลายเป็นทีมแรกในรอบหลายปีที่ไม่ผ่าน "การสอบปลายภาค" ลูกเรือผ่านการสอบครั้งที่สอง แต่ไม่มีระบบการสอบซ้ำและการแก้ไขในอวกาศ
4. ความมั่นคงทางการทูต การเข้าถึง Baikonur cosmodrome ซึ่งตั้งอยู่ในอาณาเขตของคาซัคสถานอิสระขึ้นอยู่กับความเมตตากรุณาของผู้นำคาซัคในปัจจุบัน Nursultan Nazarbayev ผู้ซึ่งถือรัฐที่มีการแบ่งแยกทางชาติพันธุ์ด้วยมือเหล็ก (คาซัคทางตอนใต้ชาวรัสเซียทางตอนเหนือ Baikonur ใน กลาง). อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีอายุ 70 ปีไม่ได้เป็นอมตะ และผู้ที่มาแทนเขาอาจจะไม่ค่อยช่วยเหลือในประเด็นต่างๆ เช่น ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม ค่าสาธารณูปโภค และการปฏิบัติที่เป็นธรรมต่อคนงานคาซัคที่ฐาน
5. การก่อการร้าย ที่สถานที่ปล่อยจรวดในไบโคนูร์ พวกเขาใช้การคุกคามของผู้ก่อการร้าย (จากชาวเชเชนหรือกลุ่มแบ่งแยกดินแดน) ค่อนข้างจริงจังและดำเนินการซ้อมรบต่อต้านผู้ก่อการร้ายประจำปีโดยมีส่วนร่วมของหน่วยทหาร ก่อนหน้านี้ กองกำลังพิเศษเหล่านี้มีอันตรายมากกว่าความคิดของการโจมตีของผู้ก่อการร้ายจริง ๆ เนื่องจากกลวิธีที่พวกเขาชื่นชอบมากที่สุดที่สามารถตัดสินได้คือการรีบเข้าไปและฆ่าใครก็ตามที่อยู่ในสายตา ตอนนี้ปัญหาด้านความปลอดภัยที่ฐานทัพปลอดทหารกำลังถูกจัดการโดยตำรวจพลเรือนและผู้รับเหมาที่มาจากมอสโก
เนื่องจากกลุ่มหัวรุนแรงและการตั้งถิ่นฐานของชาวเชเชนกระจัดกระจายไปทั่วคาซัคสถาน วัตถุในอวกาศในมอสโกซึ่งมักตั้งอยู่บนถนนที่พลุกพล่าน อาจกลายเป็นสถานที่ที่สะดวกและตั้งอยู่ใกล้กับเป้าหมายที่เป็นไปได้ที่บ้าน การโจมตีที่นั่นอาจสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อการเดินทางในอวกาศ
6. ประชากรศาสตร์ ความลับที่เศร้าที่สุดของโครงการอวกาศของรัสเซียคือแรงงานสูงอายุที่เกษียณหรือเสียชีวิตผู้เชี่ยวชาญคนสำคัญเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยพนักงานใหม่เพียงบางส่วนเท่านั้นที่เต็มใจทำงานด้วยเงินเดือนที่ไร้สาระเพียงเพราะพวกเขาทุ่มเทให้กับอุดมคติของการเดินทางในอวกาศ เมื่อเร็ว ๆ นี้ ต้องใช้ความพยายามอย่างแข็งขันในการหาผู้สมัครสำหรับงานนี้ และสิ่งนี้ทำได้เพราะผู้สมัครมีไม่เพียงพอ
หากเราเพิ่มคุณลักษณะทางวัฒนธรรมที่มีลักษณะเฉพาะอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการปฏิเสธเอกสารขั้นตอนและเหตุการณ์ (คนที่รู้บางสิ่งน้อยลง ผู้ที่จำได้มีความสำคัญมากขึ้นเท่านั้น) กระบวนการสรรหาบุคลากรก็น่าตกใจในแง่ของการลดระดับทักษะ และความทรงจำขององค์กรอันเนื่องมาจากการสูญเสียแรงงานที่มีทักษะที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้อย่างต่อเนื่อง
ในระยะยาว NASA จะสามารถเปลี่ยนไปใช้ผู้ให้บริการปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์ได้ และจะสามารถใช้เรือรัสเซียเพื่อเดินทางในอวกาศได้ และแม้ในระยะสั้น ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับเที่ยวบินอวกาศของรัสเซียไม่ได้หมายความว่าจะรับประกันได้ว่าความล้มเหลวบางอย่างจะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่จะระบุพื้นที่ที่ต้องมีการเฝ้าระวังและแก้ไขปัญหาอย่างต่อเนื่อง การขาดงานประเภทนี้หรือด้อยกว่าสามารถนำไปสู่ความล้มเหลวของอุปกรณ์ที่ไม่คาดคิดได้
