“รถถังพุ่งขึ้นลม
เกราะที่น่าเกรงขามกำลังก้าวหน้า …"
"Three Tankmen" บี.เอส. ลาสกิ้น
รถถังของโลก และมันเกิดขึ้นหลังจากประสบความสำเร็จในการรุกที่ Cambrai ชาวเยอรมันตัดสินใจที่จะตอบโต้กับฝ่ายพันธมิตรและเมื่อวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2461 พวกเขาเริ่มปฏิบัติการไมเคิล การยิงปืนใหญ่อันทรงพลังได้กวาดล้างกลุ่มลวดหนามของอังกฤษ หลังจากนั้น … รถถังเยอรมันเข้าโจมตีเป็นครั้งแรก: A7Vs ใหม่เอี่ยมของเยอรมันสี่คันและ Mk IV ของอังกฤษที่จับได้ห้าคันด้วยไม้กางเขนเต็มตัวขนาดใหญ่บนเกราะของพวกมัน รถถังครอบคลุม 8 กม. และบุกทะลุแนวรบอังกฤษ และปรากฏว่าทหารราบอังกฤษไม่สามารถต่อสู้กับรถถังได้!
หลังจาก 15 วัน กองทหารเยอรมันขยายการบุกทะลวงเป็น 50 กม. ตามแนวหน้า และ 30-35 กม. ลึกเข้าไปในแนวรับของศัตรู รถถังอังกฤษในกลุ่มตอบโต้ศัตรูและสามารถกักขังเขาได้ อย่างไรก็ตาม ฝ่ายเยอรมันล้มเหลวในการบรรลุชัยชนะอย่างเด็ดขาดไม่ได้เพราะถูกรถถังหยุดไว้ เหตุผลก็คือ … บุคลากรทำงานหนักเกินไปและขาดทรัพยากรซึ่งใช้ไปเร็วกว่าที่วางแผนไว้ เป็นผลให้อังกฤษนำกองหนุนและหยุดการรุกของกองทัพเยอรมัน
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีกำลังเพียงเล็กน้อย พวกเขาก็ยังพยายามโจมตีต่อไป หนึ่งในนั้นถูกวางแผนไว้ที่เมือง Villers-Bretonne เพื่อเคลื่อนไปข้างหน้า 8 กม. ไปยังถนนสู่อาเมียงและควบคุมมัน ซึ่งจะทำให้ตำแหน่งของพันธมิตรซับซ้อนขึ้นอย่างมาก หัวหน้าเสนาธิการทั่วไป นายพล Erich Ludendorff สนับสนุนแนวคิดเรื่องการนัดหยุดงาน เมื่อเขาได้รับแจ้งถึงการโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้น ในเวลาเดียวกัน เขาอนุญาตให้ใช้รถถัง - A7V ทั้งหมด 15 ลำ ซึ่งตั้งอยู่ในส่วนนี้ของแนวรบ
หน่วยข่าวกรองของเยอรมันสังเกตเห็นว่ารถถังอังกฤษประจำการอยู่ในป่าหลัง Villers-Bretonne และ Kasha รวมถึงปืนกลขนาด 83.8 มม. ทั้งหมดนี้ไม่ได้ให้เหตุผลในการมองโลกในแง่ดี ดังนั้นในช่วงก่อนวันบุก พื้นที่ทั้งหมดจึงถูกยิงด้วยกระสุนเคมีที่มีก๊าซมัสตาร์ด (ก๊าซมัสตาร์ด) ซึ่งทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่น่ารังเกียจที่สุดในโลกอย่างแท้จริง
อังกฤษรู้สึกว่าการโจมตีกำลังจะเริ่มต้นขึ้น พวกเขารู้ว่าเยอรมันมีรถถัง แต่จริงๆ แล้วพวกเขาไม่สามารถต่อต้านอะไรบางอย่างกับศัตรูได้ พวกเขาก็มีรถถังด้วย แต่พวกมันเป็นรถถังแบบไหนกัน? รถถัง 7 คัน "Whippet", 3 "หญิง" Mk IV พร้อมอาวุธยุทโธปกรณ์และปืนใหญ่ Mk เพียงกระบอกเดียวของร้อยโท Frank Mitchell แต่รถถังคันนี้ไม่ใช่หน่วยรบที่เต็มเปี่ยม เพราะลูกเรือสามคนถูกเติมน้ำมันและไม่เป็นระเบียบ
และมันก็อยู่ที่นี่ ภายใต้การปกคลุมของควันหนาทึบและเมฆก๊าซ เวลา 7 โมงเช้า ฝ่ายเยอรมันเริ่มโจมตี รถถังกำลังเคลื่อนที่เป็นสามกลุ่ม อันแรกอยู่ในทิศทางของ Villers-Bretonne และ Cachy ที่สองคือ Cachy และที่สามคือ Bois de Angar สำหรับสองคนแรก ทุกอย่างเป็นไปตามแผน ทำหน้าที่ร่วมกับทหารราบและแซงในบางสถานที่ รถถังยึดการตั้งถิ่นฐานที่ระบุ จับนักโทษจำนวนมาก และถูกเรียกคืนไปยังฐานเมื่อเสร็จสิ้นภารกิจการรบ
แต่กลุ่มที่สามโชคไม่ดี การต่อต้านของอังกฤษที่ Bois-de-Angar กลับกลายเป็นว่าดื้อรั้น นอกจากนี้ รถถัง Elfrida แม้ว่ามันจะปราบปรามปืนกลของศัตรู แต่ … ตกลงไปในหุบเขา! เรือบรรทุกน้ำมัน 22 ลำเข้าประจำตำแหน่งป้องกันในนั้น แต่ถอยกลับหลังจากร้อยโทของพวกเขาถูกสังหาร อย่างไรก็ตาม อังกฤษก็ถอยกลับที่นี่เช่นกัน ดังนั้นการปะทะที่แปลกประหลาดนี้จึงจบลงด้วยผลเสมอ
เมื่อเวลา 08:45 น. กัปตันเอฟ. บราวน์ - ผู้บัญชาการกองพันรถถัง "A" บนรถถังมิทเชลล์ไปลาดตระเวนแล้วเคลื่อนไปข้างหน้ารถถังปืนกลทั้งหมดของเขาสิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือเขาแค่ … ไม่เห็นรถถังเยอรมัน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สั่งการฉ้อฉลแบบนี้
รถถังกลิ้งไปข้างหน้า แต่เมื่อรถถังของ Brown และ Mitchell คลานผ่านร่องลึกของอังกฤษ ทหารตะโกนบอกพวกเขาผ่านช่องดู: "Jerry บุกไปข้างหน้า!" (ชื่อเล่นของชาวเยอรมันในหมู่ชาวอังกฤษ). จากนั้นพวกเขาก็เห็นตัวเอง - รถถัง A7V 3 คันระหว่างทางไปหมู่บ้าน Kashi - พาหนะจากกลุ่มที่ 3 ในเวลาเดียวกัน รถถังเยอรมันที่ใกล้ที่สุดคลานออกมาจากหมอกเพียง 400 เมตรจากรถถังอังกฤษ รถถังตามมาด้วยกองทหารราบเยอรมันที่หนาแน่น …
กัปตันบราวน์กระโดดออกจากถังและวิ่งไปหา "ผู้หญิง" สองคนเพื่อเตือนพวกเขาถึงอันตราย
ในขณะเดียวกัน Mitchell หันรถถังของเขาไปรอบๆ และเปิดฉากยิงใส่รถถังเยอรมัน ซึ่งสังเกตเห็น "ผู้หญิง" สองคนหันไปทางพวกเขาและเริ่มยิงใส่พวกเขา อังกฤษยิงจากปืน 57 มม. เยอรมันยิงจากปืน 37 มม.
การยิงไม่ได้ผล ประการแรกชาวอังกฤษกำลังนำเธอไปสู่การเคลื่อนไหว ประการที่สอง ผู้ช่วยของพลปืนมักถูกรบกวนโดยการบำรุงรักษาระบบส่งกำลังของรถถัง ดังนั้นอัตราการยิงจึงต่ำ
แต่เมื่อเวลา 10:20 น. รถถังอังกฤษหยุดลง และมือปืนลูกซองด้านซ้ายสามารถโจมตีรถถังเยอรมันได้สามครั้งติดต่อกัน จริงอยู่ กระสุนของเขาแข็ง เจาะเกราะ โดยไม่มีการระเบิด อย่างไรก็ตาม ความเสียหายจากพวกเขากลับกลายเป็นว่ายิ่งใหญ่มาก มือปืนปืนใหญ่เสียชีวิต และเรือบรรทุกน้ำมันอีกสองลำได้รับบาดเจ็บสาหัส นอกจากนี้ กระสุนนัดหนึ่งสร้างความเสียหายบางอย่างในกลไกของรถถัง ดังนั้นมันจึงหยุดเคลื่อนที่ ลูกเรือออกจากรถถังและเข้าร่วมทหารราบ ในขณะที่ Mitchell รู้สึกยินดีกับความสำเร็จ ยังคงยิงรถถังเยอรมันอีกสองคันที่เหลือต่อไป
ในขณะเดียวกัน "Whippets" ทั้ง 7 ลำ ที่ไม่รู้ว่ารถถังอยู่ในทิศทางการเคลื่อนที่ ได้รับคำสั่งให้โจมตีทหารราบเยอรมันและเคลื่อนไปข้างหน้า ยิงปืนกลหนักใส่มัน และในตอนนั้นเองที่พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ตรงหน้ารถถังของ Lieutenant Bitter ซึ่งมือปืนเปิดฉากยิงใส่พวกเขาจากระยะ 300 ม. หนึ่ง Whippet ถูกยิงและถูกไฟไหม้ แต่ชาวอังกฤษก็ยังไม่รู้ว่าใครเป็นคนเคาะมันออกไป รถถังสร้างใหม่ในรูปแบบซิกแซกและดำเนินการกำจัดทหารราบเยอรมันต่อไป แต่แล้วรถถังคันที่สองก็กระพริบ และคันที่สามสูญเสียความเร็วไป รถถังสามคันถอยกลับ และคันที่สี่หยุดรถของมิตเชลล์ 100 เมตร แต่รถถังเยอรมันก็ยังมองไม่เห็น!
ในขณะเดียวกัน รถถังเยอรมันสองคันที่เหลือได้รับคำสั่งให้ถอนออก มิทเชลล์เห็นว่าพวกเขากำลังถอยหนี เริ่มไล่ตามและยิงใส่พวกเขาจากระยะ 1,000 ม. แต่เขาไม่ได้ไปถึงที่นั่น แต่เมื่อเวลา 12:45 น. เขาทำหนอนผีเสื้อหายและถูกบังคับให้หยุด เวลา 14:30 น. ทั้งสองฝ่ายมลายไป และการต่อสู้ก็จบลงด้วยตัวของมันเอง จริงอยู่ รถถังเยอรมันสองคันพยายามคืน Kashi แต่ทหารราบไม่ติดตามพวกเขา และหลังจากยิงไปเล็กน้อย พวกเขาก็หันหลังกลับ
การปะทะกันของรถถังครั้งแรกในประวัติศาสตร์จบลงแล้ว
โดยธรรมชาติแล้ว ทั้งชาวเยอรมันและฝ่ายตรงข้ามต่างก็ได้ข้อสรุปบางอย่างจากสิ่งที่เกิดขึ้น เยอรมัน - รถถังนั้นมีประสิทธิภาพและจำเป็น การยิงพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ารถถังกำลังยืนอยู่ จะมีประสิทธิภาพมาก นอกจากนี้ เมื่อตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถสร้างกองยานได้เร็ว พวกเขาจึงเข้าร่วมในการสร้างปืนไรเฟิลต่อต้านรถถังที่มีประสิทธิภาพ อังกฤษตระหนักในทันทีว่าเนื่องจากเยอรมันมีรถถังพร้อมอาวุธปืนใหญ่ รถถังปืนกลจะไม่มีอำนาจต่อต้านพวกเขา การเสริมอาวุธอย่างเร่งด่วนของรถถังปืนกลทั้งหมดเข้าสู่รถถังปืนใหญ่ได้เริ่มต้นขึ้น เนื่องจากมีผู้สนับสนุนปืนใหญ่ไม่เพียงพอสำหรับพาหนะทุกคันที่ผลิต จึงมีการตัดสินใจแบบประคับประคอง: เพื่อสร้าง "รถถังกระเทย" ด้วยสปอนสันปืนใหญ่หนึ่งลำ โดยทางด้านซ้ายของรถถังบางคันและทางขวาของคันอื่นๆ
นอกจากนี้ ชาวอังกฤษยังคงปรับปรุงรถถัง Mk IV และในที่สุดก็สร้าง Mk V ซึ่งไม่เพียงได้รับเครื่องยนต์ที่ทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น (ซึ่งดีสำหรับรถถังเสมอ!) แต่ยังรวมถึงระบบควบคุมที่ได้รับการปรับปรุงอีกด้วย ตอนนี้มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถควบคุมการเคลื่อนที่ของรถถังได้ ซึ่งหมายความว่าผู้ช่วยมือปืนเริ่มทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งทำให้อัตราการยิงของปืนรถถังเพิ่มขึ้นทันที!
รถถังกลายเป็นพาหนะต่อสู้ที่แท้จริงมากขึ้นเรื่อยๆ และสิ่งนี้ก็ไม่ลังเลที่จะส่งผลต่อผลลัพธ์ของการใช้งาน
ป.ล. ภาพประกอบสีสำหรับบทความจัดทำโดย A. S. Sheps
