ปัจจุบันมีประเทศไม่มากในโลกที่สามารถพัฒนาและผลิตเครื่องบินทะเลได้ แต่ญี่ปุ่นก็เป็นหนึ่งในนั้น ปัจจุบัน กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่นกำลังใช้เครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกอเนกประสงค์ ShinMaywa US-2 สำหรับความต้องการของพวกเขา มีเครื่องบินดังกล่าวห้าลำในการบินนาวีของกองทัพเรือ ในปี 2013 รัฐบาลญี่ปุ่นให้ทุนสนับสนุนการซื้อเครื่องบินทะเล ShinMaywa US-2 ลำที่ 6 มูลค่า 12.5 พันล้านเยน (ประมาณ 156 ล้านดอลลาร์) ซึ่งเป็นป้ายราคาที่ทำให้ US-2 เป็นเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกที่แพงที่สุดในโลก
ปัจจุบันเครื่องบินทะเลนี้ได้รับการส่งเสริมอย่างแข็งขันเพื่อการส่งออกและมีความสนใจในตลาดต่างประเทศ อินเดีย อินโดนีเซีย และไทย กำลังแสดงความสนใจอย่างมากในเครื่องบินทะเล อินเดียเป็นประเทศที่ใกล้เคียงที่สุดกับการซื้อเครื่องบินทะเลของญี่ปุ่นในปี 2557 ชนะการประกวดราคาจัดหาเครื่องบินค้นหาและกู้ภัยสะเทินน้ำสะเทินบก โดยรวมแล้วอินเดียสามารถซื้อเครื่องบินดังกล่าวได้ตั้งแต่ 6 ถึง 15 ลำ แต่ยังไม่สามารถสรุปข้อตกลงได้จนถึงตอนนี้ ในเดือนมกราคม 2017 ข้อมูลปรากฏว่าทางการเดลีตกใจกับราคาเครื่องบินทะเลของญี่ปุ่น ซึ่งชินเมวาเรียกว่าดีที่สุดในโลก เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การสังเกตโดยไม่มีเหตุผล ในแง่ของความคู่ควรกับการเดินเรือ ไม่มีเครื่องบินทะเลรุ่นใดในยุคของเราสามารถแข่งขันกับการออกแบบของญี่ปุ่นได้
ประเทศไทยแสดงความสนใจในรุ่นกู้ภัยของเครื่องบินทะเล ShinMaywa US-2 ในเดือนมิถุนายน 2559 ในปีเดียวกัน แต่แล้วในเดือนสิงหาคม ตัวแทนของกระทรวงกลาโหมชาวอินโดนีเซียได้ประชุมกับฝ่ายญี่ปุ่นเพื่อหารือเกี่ยวกับการจัดซื้อผลิตภัณฑ์ทางทหาร รวมถึงเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก US-2 อินโดนีเซียยังสนใจเครื่องบินลำนี้ในด้านการดำเนินการค้นหาและกู้ภัยในทะเล นี่คือจุดสิ้นสุดของกลุ่มผู้ซื้อเครื่องบินทะเลญี่ปุ่นที่มีศักยภาพ
ShinMaywa Industries มีประวัติอันยาวนานและประสบการณ์มากมายในการสร้างเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกเพื่อวัตถุประสงค์และขนาดต่างๆ บริษัทก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2492 ขณะที่บริษัทได้กลายเป็นทายาทของผู้ผลิตเครื่องบินอีกรายของญี่ปุ่น - บริษัท คาวานิชิ แอร์คราฟท์ ซึ่งในเวลานั้นได้กลายเป็นที่เลื่องลือในเรื่องเรือบินขนาดใหญ่ของบริษัท ในที่สุดก็กลายเป็นกลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมที่มีความหลากหลายและเป็นหนึ่งในบริษัทเรือธงของ อุตสาหกรรมของญี่ปุ่น ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เธอเป็นซัพพลายเออร์หลักของเรือบินให้กับกองทัพญี่ปุ่น วิศวกรของเธอได้ออกแบบเครื่องบินทะเล "เอมิลี่" ขนาดยักษ์ N8K ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในเรือเหาะที่ดีที่สุดของปีนั้น
ตั้งแต่นั้นมา ชินเมวาก็ประสบความสำเร็จในการรักษาความเชี่ยวชาญพิเศษเฉพาะด้านการบินด้วยเครื่องบินทะเล ควรสังเกตว่านี่เป็นช่องที่ค่อนข้างแคบในระดับโลก ในปีพ.ศ. 2505 บริษัทได้เริ่มทดสอบเรือบินสี่เครื่องยนต์ใบพัดเทอร์โบรุ่นทดลอง UF-XS (การกำหนดตราสินค้า SS1) ซึ่งมีระบบควบคุมชั้นขอบปีกที่เป็นนวัตกรรมใหม่ เรือเหาะ UF-XS ใช้ปีกสองเสาที่มีระแนงและปีกนกสองส่วนพร้อมระบบเป่าชั้นขอบ ระบบเป่าชั้นขอบที่นำมาใช้ช่วยให้เครื่องบินควบคุมได้ดีขึ้นด้วยความเร็วการบินต่ำ รวมทั้งในระหว่างการบินขึ้นและลงจอด เพื่อเพิ่มความมั่นคง มีการติดตั้งทุ่นลอยบนปีก ระบบเป่าชั้นขอบยังคงเป็นคุณสมบัติเด่นของเครื่องบินทะเลของชินเมวาUF-XS ได้รับการออกแบบโดย Shizuo Kukihara ผู้สร้างเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกขนาดใหญ่ในอดีตของบริษัท Kawanishi
หลังจากนั้น ตามคำสั่งของกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่น เรือบิน PS-1 สี่เครื่องยนต์ต่อต้านเรือดำน้ำขนาดใหญ่ (การกำหนดตราสินค้า SS2) ได้ถูกสร้างขึ้นและผลิตเป็นจำนวนมากบนพื้นฐานของ UF-XS ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2510 ถึง พ.ศ. 2521 มีการประกอบเครื่องบินประเภทนี้ 23 ลำในญี่ปุ่น บนพื้นฐานของเครื่องบินทะเลลำนี้ ได้มีการสร้างเวอร์ชันค้นหาและกู้ภัยของ US-1 / US-1A (SS2A) ขึ้นด้วย มันถูกผลิตขึ้นเป็นจำนวนมากตั้งแต่ปี 1975 ถึง 2004 ในช่วงเวลานี้ เครื่องบิน 20 ลำถูกสร้างขึ้น ในที่สุดพวกเขาก็ถูกปลดประจำการ ภายในสิ้นปี 2560 เท่านั้น … เรือบิน ShinMaywa US-2 ใหม่เป็นเครื่องบินที่อัพเกรดที่ทันสมัยที่สุดของเครื่องบิน US-1A
งานเกี่ยวกับการพัฒนาเพิ่มเติมของเครื่องบินทะเล US-1A เริ่มขึ้นในญี่ปุ่นในปี 1996 ในระหว่างการทำงานนี้ เครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกค้นหาและกู้ภัย ShinMaywa US-2 ได้ปรากฏตัวขึ้น (แต่เดิมมีชื่อเรียกว่า US-1A Kai; ชื่อบริษัท SS3) เครื่องบินซึ่งมีไว้สำหรับกองเรือญี่ปุ่นนั้นผลิตขึ้นตามตัวอักษร ตั้งแต่ปี 2547 ถึง พ.ศ. 2560 การบินของกองทัพเรือญี่ปุ่นได้รับเครื่องบินทดลองจำนวน 2 ลำและเครื่องบินรุ่น US-2 จำนวน 5 ลำ เงินทุนสำหรับเครื่องบินลำที่หกเป็นจำนวนเงิน 156 ล้านดอลลาร์ในปี 2556 ในเวลาเดียวกัน เครื่องบินทะเลต่อเนื่องลำหนึ่งตกเมื่อวันที่ 28 เมษายน 2015 เครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก US-2 เป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังป้องกันตนเองทางเรือของญี่ปุ่น ประจำการกับหน่วยค้นหาและกู้ภัยที่ 71 ของกองบินการบินที่ 31 ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศในอัตสึงิและอิวาคุนิ
สาเหตุหนึ่งที่ทำให้งานหนักขึ้นในการสร้างเครื่องบินน้ำสี่เครื่องยนต์ US-1A รุ่นปรับปรุงใหม่ คือการขาดเงินทุนสำหรับการสร้างเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก US-X รุ่นใหม่ การประกอบเครื่องบินต้นแบบลำแรกของเครื่องบินใหม่เริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2543 เมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2546 ได้มีการเปิดตัวต้นแบบเครื่องแรกอย่างเป็นทางการที่โรงงานเครื่องบิน Konano ใกล้กับเมืองโกเบ นอกจากเครื่องบินต้นแบบแล้ว ยังมีการสร้างลำตัวเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกสองลำสำหรับการทดสอบแบบสถิตด้วย เที่ยวบินแรกของ ShinMaywa US-2 ที่ทำขึ้นเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2546 ใช้เวลาเพียง 15 นาทีเท่านั้น การทดสอบทางทหารอย่างเป็นทางการของความแปลกใหม่เริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2547 ตั้งแต่ปี 2550 เครื่องบินได้รับการผลิตเป็นลำดับ
เครื่องบินได้รับห้องนักบินที่ปิดสนิท เครื่องยนต์โรลส์-รอยซ์ AE2100J ที่ทรงพลังกว่า กำลังพัฒนา 4600 แรงม้า แต่ละห้องนักบินได้รับอุปกรณ์ใหม่ หลักการของ "ห้องนักบินแก้ว" ถูกนำมาใช้ ลูกเรือมีแผง LCD ที่ทันสมัยพร้อมใช้ มีการปรับปรุงจำนวนมากในการออกแบบเครื่องบิน ทำให้สามารถขยายความเป็นไปได้ในการใช้งานในสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย (ตามประสบการณ์การใช้งานของเครื่องบินรุ่นก่อน) การออกแบบปีกก็เปลี่ยนไปเช่นกัน โดยมีถังเชื้อเพลิงรวมอยู่ด้วย นอกจากนี้ US-2 ยังเป็นเครื่องบินทะเลเพียงลำเดียวในโลกที่มีระบบควบคุม Boundary layer control (BLC) ซึ่งขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ LHTEC T800 ขนาด 1364 แรงม้าเพิ่มเติม ด้วยระบบนี้ เครื่องบินสามารถบินด้วยความเร็วต่ำมาก (ประมาณ 90 กม. / ชม.) และบินขึ้นและลงจากน้ำโดยอยู่ในระยะทางสั้น ๆ
เครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก ShinMaywa US-2 เป็นเครื่องบินปีกสูงสี่เครื่องยนต์ที่มีปีกตรง ปีกลอย และหางรูปตัว T เพื่อเพิ่มความมั่นคงในน้ำ ลำตัวเป็นโลหะกึ่งโมโนค็อกที่ปิดสนิท การติดตั้งเครื่องยนต์ใบพัดโรลส์-รอยซ์ AE2100J ใหม่ ได้เพิ่มการล่องเรือและความเร็วสูงสุดของเครื่องบิน เครื่องบินสามารถเร่งความเร็วบนท้องฟ้าได้สูงถึง 560 กม. / ชม. ความเร็วในการล่องเรือมากกว่า 480 กม. / ชม. ในขณะเดียวกันก็สามารถวิ่งได้ระยะทางกว่า 4500 กม. เครื่องบินทะเลญี่ปุ่นมีขนาดใหญ่พอ ความยาวสูงสุดของ US-2 คือ 33.3 เมตร ปีกกว้าง 33.2 เมตร น้ำหนักบินขึ้นสูงสุด 47.7 ตัน ในแง่ของขนาดและน้ำหนัก เครื่องบินรุ่นนี้แซงหน้าคู่แข่งหลักสองราย ได้แก่ เครื่องบินทะเล CL-415 (Bombardier) (แคนาดา) และ Be-200 (รัสเซีย) ที่ผลิตตามลำดับแต่ในไม่ช้านี้ เครื่องบินจะเลิกใช้ฝ่ามือกับโมเดลการผลิตอื่น นั่นคือเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก AG600 ของจีน ซึ่งทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2017
ลักษณะเด่นของเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก US-2 ของญี่ปุ่นคือความสามารถในการเดินเรือที่ดีเยี่ยม เป็นเครื่องบินลำเดียวในโลกที่สามารถขึ้นและลงน้ำได้ในสภาพน้ำทะเล 5 จุด และคลื่นสูง 3 เมตร ผู้ผลิตเน้นย้ำว่าเครื่องบินสามารถทำงานได้ที่ความสูงของคลื่นสูงถึง 1/3 ของความสูงของเครื่องบิน (US-2 สูง 9.8 เมตร) นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับรถค้นหาและกู้ภัยซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือและช่วยชีวิตแม้ในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย สำหรับการเปรียบเทียบนั้น Be-200 สามารถใช้ได้ที่ความสูงของคลื่นไม่เกิน 1.2 เมตรเท่านั้น
สิ่งบ่งชี้คือการมีส่วนร่วมของ US-2 ในการประมูลของอินเดียสำหรับเครื่องบินค้นหาและกู้ภัยสะเทินน้ำสะเทินบก ซึ่งเครื่องบินทะเลของญี่ปุ่นชนะในปี 2014 แม้ว่าสัญญาการจัดหาจะยังไม่สิ้นสุดก็ตาม นอกจาก US-2 แล้ว การประกวดราคายังมีบริษัท Bombardier Aerospace ของแคนาดาซึ่งมีเครื่องบิน Bombardier 415, JSC Rosoboronexport และ JSC TANTK ที่ตั้งชื่อตาม G. M. Beriev กับเครื่องบิน Be-200 และ บริษัท Dornier Seaplane ของอเมริกาซึ่งเสนอโครงการปรับปรุงของเครื่องบิน SeaStar CD2 ดังที่ผู้เชี่ยวชาญระบุไว้ ด้วยการปรากฏตัวของ US-2 ของญี่ปุ่นในการประมูลของอินเดีย นี่เป็นเพราะว่าเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก US-2 ของ ShinMaywa ให้ประสิทธิภาพการขึ้นและลงจอดที่โดดเด่นผ่านการใช้ระบบควบคุมชั้นขอบบนปีกที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ที่ห้าเพิ่มเติมและความสามารถในการเดินเรือที่เหนือกว่าซึ่งเหนือกว่าคู่แข่ง เครื่องบินทะเลของญี่ปุ่นที่มีน้ำหนักบินขึ้น 43 ตันสามารถขึ้นจากน้ำได้เพียง 280 เมตรและลงจอดด้วยระยะทาง 330 เมตร
นอกเหนือจากรุ่นค้นหาและกู้ภัยของเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก US-2 ที่มีอยู่แล้ว ชินเมวายังได้ส่งเสริมเครื่องบินอีกสองรุ่นตั้งแต่ปีพ.ศ. 2549 - รุ่นผู้โดยสาร (ความจุ 38 ถึง 42 ที่นั่ง) และรุ่นดับเพลิง เครื่องบินทะเลสามารถเรียกใช้งานได้อย่างมั่นใจ หลังจากอัปเกรดเล็กน้อยแล้ว สามารถใช้ในการขนส่งผู้โดยสารและสินค้า ขนส่งผู้บาดเจ็บและบาดเจ็บ ลาดตระเวนในมหาสมุทร และใช้เพื่อช่วยเหลือผู้ประสบเหตุฉุกเฉิน ในปี 2010 ผู้ผลิตเครื่องบินประกาศราคาเรือเหาะในเวอร์ชั่น "เชิงพาณิชย์" ที่ 7 พันล้านเยน (ประมาณ 90 ล้านดอลลาร์)
ประสิทธิภาพการบินของ ShinMaywa US-2:
ขนาดโดยรวม: ความยาว - 33.3 ม. ความสูง - 9.8 ม. ปีกนก - 33.2 ม. พื้นที่ปีก - 135.8 ตร.ม.
น้ำหนักเครื่องบินเปล่า 25,630 กก.
น้ำหนักเครื่องสูงสุด - 47,700 กก.
โรงไฟฟ้าเป็นโรลส์-รอยซ์ AE2100J 4 กังหันที่มีความจุ 4600 แรงม้า แต่ละ.
หน่วยพลังงานเสริม - LHTEC T800 พร้อม 1364 แรงม้า
ความเร็วสูงสุดคือ 560 กม. / ชม.
ความเร็วในการล่องเรือ - 480 กม. / ชม.
ระยะใช้งานจริง - มากกว่า 4500 กม.
เพดานที่ใช้งานได้จริง - 7195 ม.
ความสูงของคลื่นที่อนุญาต (การเดินเรือ) - 3 ม.
วิ่งขึ้น (ขึ้นจากน้ำ) - 280 ม.
ระยะวิ่ง (ลงน้ำ) 330 ม.
ความจุผู้โดยสาร - 20 คนหรือบาดเจ็บ 12 คนบนเปลหาม
ลูกเรือ - 3 คน
