รถถัง "ทหารม้า" ของฝรั่งเศส Somua S35 นั้นไม่ใช่รถถังที่มีชื่อเสียงที่สุดในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง แม้ว่ามันจะถูกผลิตในซีรีย์ที่ค่อนข้างใหญ่ (รถถัง 427 คัน) แต่การใช้งานอย่างแข็งขันในการต่อสู้ด้วยเหตุผลทางธรรมชาตินั้นถูกจำกัดอย่างมาก ถือว่าเป็นรถถังที่ก้าวหน้าที่สุดของสาธารณรัฐที่สาม มันไม่ได้ช่วยฝรั่งเศสจากการพ่ายแพ้ในสงคราม
Somua S35 ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ Char 1935 S, S35 และ S-35 นี่คือรถถังกลางที่ผลิตในฝรั่งเศส พัฒนาในยุค 30 ของศตวรรษที่ผ่านมา ยานเกราะต่อสู้ถูกสร้างขึ้นโดยนักออกแบบของบริษัท Somua ในปี 1934-1935 เพื่อเป็นรถถังหลักของหน่วยทหารม้าหุ้มเกราะ ด้วยเหตุนี้ในวรรณคดีรถถังนี้จึงมักถูกจัดประเภทเป็น "ทหารม้า" หรือ "การล่องเรือ" รถถังประเภทนี้รุ่นแรกประกอบขึ้นในปี 1936 และการผลิตจำนวนมากเปิดตัวในฝรั่งเศสในปี 1938 รถถังถูกผลิตจำนวนมากจนกระทั่งพ่ายแพ้ต่อฝรั่งเศสในสงครามโลกครั้งที่สองในเดือนมิถุนายน 1940 ในช่วงเวลานี้ รถถังประเภทนี้ 427 คันออกจากโรงปฏิบัติงานของโรงงาน
ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง รถถังกลาง Somua S35 ถือเป็นหนึ่งในรถถังที่ดีที่สุดในกองทัพฝรั่งเศส เป็นพาหนะที่มีประสิทธิภาพและทันสมัยที่สุด แม้จะมีเกราะที่ไม่แข็งแรงนัก แต่รถถังก็โดดเด่นด้วยความคล่องตัวที่ดี (สามารถเร่งความเร็วได้ถึง 37 กม. / ชม. บนทางหลวง) และอาวุธยุทโธปกรณ์ทรงพลัง แทนด้วยปืนใหญ่กึ่งอัตโนมัติปืนไรเฟิลขนาด 47 มม. ที่มีความยาวลำกล้อง 32 ลำกล้อง อาวุธนี้ทำให้เรือบรรทุกน้ำมันฝรั่งเศสสามารถรับประกันความพ่ายแพ้ของรถถังเยอรมันในสมัยนั้นได้ แม้แต่ในการฉายด้านหน้า อย่างไรก็ตาม ในสนามรบ มันไม่ใช่ตัวเลขจากลักษณะการทำงานของเทคโนโลยีนี้หรือเทคโนโลยีนั้นที่ชนกัน แต่เป็นคนที่มีชีวิตอยู่ซึ่งนั่งอยู่ในรถถัง พลรถถังเยอรมันได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและมีประสบการณ์มากกว่า เช่นเดียวกับผู้บังคับบัญชาของรถถังเยอรมันและรูปแบบยานยนต์ ซึ่งกำหนดชะตากรรมของฝรั่งเศสไว้ล่วงหน้า
หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง กองทัพฝรั่งเศส เช่นเดียวกับกองทัพของประเทศอื่นๆ เริ่มใช้แนวความคิดในการใช้เครื่องจักรของกองกำลังติดอาวุธของตนเอง กระบวนการนี้ยังส่งผลต่อทหารม้าซึ่งเป็นกองกำลังจู่โจมเคลื่อนที่หลักของกองกำลังภาคพื้นดินในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ทหารม้าฝรั่งเศสได้กำหนดข้อกำหนดทางยุทธวิธีและทางเทคนิคสำหรับรถถังใหม่ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการติดอาวุธของหน่วยยานยนต์เคลื่อนที่ การพัฒนายานเกราะต่อสู้ได้รับความไว้วางใจให้กับบริษัท Somua ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Shneider บริษัทอาวุธขนาดใหญ่
สัญญาสำหรับการพัฒนาและสร้างรถถัง 13 ตันใหม่ที่มีความหนาของเกราะอย่างน้อย 40 มม. และความเร็วสูงสุดอย่างน้อย 30 กม. / ชม. ได้ลงนามในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2477 ในเวลาเดียวกัน ผู้ออกแบบของบริษัท Somua ใช้เวลาเพียงเจ็ดเดือนในการสร้างต้นแบบแรกของรถถังในอนาคตให้เสร็จสมบูรณ์ เมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2478 ต้นแบบของยานเกราะต่อสู้ก็พร้อมแล้ว ประสบการณ์จากต่างประเทศช่วยให้นักออกแบบชาวฝรั่งเศสได้พบกันในเวลาอันสั้น วิศวกรของบริษัทซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างระบบส่งกำลังและระบบกันสะเทือนสำหรับรถถังฝรั่งเศสคันใหม่ ก่อนหน้านี้เคยทำงานให้กับบริษัท Skoda ที่มีชื่อเสียงของสาธารณรัฐเช็ก ดังนั้น หน่วยข้างต้นจึงกลายเป็นส่วนใหญ่ยืมมาจากรถถังเช็กที่เบาค่อนข้างดี Lt.35 ในเวลาเดียวกันกระปุกเกียร์และเครื่องยนต์ก็มีรากฐานของเช็กด้วย
ความเร็วและกำลังสำรองของรถถังที่นำเสนอเป็นไปตามคำร้องขอของทหารม้าฝรั่งเศสอย่างเต็มที่ แต่วิศวกรของบริษัทยังคงต้องทำงานอย่างจริงจังเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องมากมาย ในเวลาเดียวกัน ความต้องการของกองทัพฝรั่งเศสสำหรับรถถังใหม่นั้นยอดเยี่ยมมากจนพวกเขาสั่งรถ โดยไม่ต้องรอให้เสร็จสิ้นกระบวนการ "ขัดเงา" ขั้นสุดท้ายด้วยซ้ำ รถถังต่อเนื่องคันแรกถูกประกอบขึ้นในปี 1936 ในขณะเดียวกันก็ถูกย้ายไปยังกองทหาร ซึ่งได้รับฉายาว่า Char 1935 S แต่ชื่อ Somua S35 กลายเป็นที่รู้จักและคุ้นเคยกับทุกคนมากขึ้น
เนื่องจากรถถังถูกนำเข้าประจำการอย่างเร่งรีบ พาหนะจึงมีปัญหาเรื่องความน่าเชื่อถืออย่างเห็นได้ชัด ในเวลาเดียวกัน รูปแบบที่ไม่ประสบความสำเร็จอย่างมากของโมดูลภายในของรถถังกลางนั้นสร้างปัญหาร้ายแรงให้กับช่างซ่อม ด้วยเหตุนี้ อีกสองปีจึงได้มีการปรับปรุงการออกแบบต่างๆ ของรถถัง หลังจากที่ข้อบกพร่องทั้งหมดถูกกำจัดอย่างเป็นทางการแล้ว ทหารม้าจึงนำรถเข้าประจำการและเริ่มซื้อรถถังใหม่อย่างแข็งขัน
แม้จะมีการจัดวางแบบคลาสสิกที่มีช่องควบคุมด้านหน้าและห้องต่อสู้และห้องเครื่องที่ติดตั้งด้านหลัง รถถัง S35 นั้นค่อนข้างโดดเด่น ลูกเรือของรถถังซึ่งประกอบด้วยสามคน ตั้งอยู่ที่หัวเรือของยานรบ เนื่องจากความยาวประมาณ 2/3 ของรถถังถูกครอบครองโดยเครื่องยนต์และอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการใช้งาน การขึ้นและลงของลูกเรือได้ดำเนินการผ่านช่องขนาดใหญ่พอสมควรซึ่งอยู่ทางด้านซ้ายของตัวเรือ คนขับและเจ้าหน้าที่วิทยุอยู่ในห้องควบคุม ข้างหลังพวกเขาในห้องต่อสู้ในหอคอยเดียวคือผู้บัญชาการรถถัง ซึ่งนอกจากจะเป็นผู้บังคับบัญชาแล้ว ยังรับผิดชอบในการให้บริการอาวุธทั้งหมดของยานเกราะต่อสู้ด้วย ในสนามรบ เจ้าหน้าที่วิทยุสามารถช่วยเขาได้ ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นรถตักได้ แต่ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องออกจากที่ทำงาน
การควบคุมรถถัง Somua S35 ถูกดำเนินการ "ด้วยวิธีรถยนต์" ทางด้านซ้ายของส่วนหน้าของตัวถังมีการติดตั้งคอพวงมาลัยพร้อมพวงมาลัย คันเหยียบ และคันเกียร์ นอกจากนี้ยังมีเก้าอี้ช่างและแผงหน้าปัด ด้านขวาของคนขับคือที่สำหรับสถานีวิทยุและผู้ดำเนินการวิทยุ ในแผ่นด้านหน้าของตัวถังมีสองช่องที่มีอุปกรณ์สังเกตการณ์ติดตั้งอยู่
เกราะของรถถังเป็นแบบโพรเจกไทล์ที่แตกต่าง ร่างกายถูกสร้างขึ้นโดยการหล่อจากเหล็กเกราะที่เป็นเนื้อเดียวกัน ความหนาของเกราะด้านหน้าถึง 36 มม., ด้านข้างของตัวถังจาก 25 ถึง 35 มม., ท้ายเรือ - 25 มม., ด้านล่าง - 20 มม. เกราะถูกจัดวางในมุมเอียงที่มีเหตุผล ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพของมัน เกราะหน้าป้อมปืน 56 มม. เกราะด้านข้างป้อมปืน 46 มม.
ผู้บัญชาการรถถังตั้งอยู่ในป้อมปืนเดียวซึ่งมีทั้งระบบขับเคลื่อนแบบไฟฟ้าและแบบแมนนวล หลังคาโดมของผู้บัญชาการที่มีโดมขนาดเล็กตั้งอยู่บนหลังคาของหอคอยโดยมีการชดเชยไปทางซ้าย หลังคาโดมของผู้บังคับบัญชามีช่องพิเศษพร้อมช่องดูและช่องดูสองช่อง ซึ่งสามารถปิดด้วยเกราะหุ้มเกราะ ป้อมปืนของผู้บังคับบัญชาสามารถหมุนได้อย่างอิสระจากป้อมปืนหลักของรถถัง
อาวุธหลักของรถถัง Somua S35 ของฝรั่งเศสคือปืนใหญ่ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ 47 มม. SA 35 U34 ที่มีความยาวลำกล้อง 32 ลำกล้อง (1504 มม.) กระสุนเจาะเกราะที่ยิงจากปืนนี้พัฒนาความเร็วเริ่มต้น 671 m / s ตามข้อมูลของฝรั่งเศส กระสุนเจาะเกราะพร้อมปลายป้องกันเจาะเกราะขนาด 35 มม. ที่ทำมุม 30 องศาจากระยะ 400 เมตร การทดสอบของเยอรมันแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้น โดยทั่วไปแล้ว มันก็เพียงพอแล้วที่จะโจมตีรถถังเยอรมันทุกคันในช่วงเวลานั้น เกราะที่ไม่เกิน 30 มม. อาวุธเสริมของรถถังคือปืนกล 7.5 mm mle. 1931
ปืนใหญ่และปืนกลถูกติดตั้งที่ส่วนหน้าของหอคอย - ทางด้านขวาและซ้ายตามลำดับ ติดตั้งอิสระบนแกนหมุนทั่วไปปืนมีความโดดเด่นด้วยตัวบ่งชี้การเล็งแนวตั้งที่ดีมาก - จาก -18 ถึง +20 องศา แม้ว่าแนวทางแนวตั้งของปืนใหญ่และปืนกลจะแยกจากกัน แต่สำหรับการยิงจากปืน จำเป็นต้องเชื่อมต่อเข้าด้วยกันโดยใช้ระบบเชื่อมโยง เนื่องจากอาวุธทั้งสองประเภทมีวิธีการนำทางเพียงอย่างเดียว - เทเลสโคปิก สายตาด้วยกำลังขยาย 4 เท่า ซึ่งติดตั้งไว้เหนือปืนกล ในฐานะที่เป็นอาวุธเพิ่มเติมบนหลังคาของป้อมปืนเหนือประตูท้าย ปืนกลอีกหนึ่งกระบอกสามารถติดตั้งบนป้อมปืนได้ กระสุนของรถถังประกอบด้วยกระสุนรวม 118 นัดพร้อมกระสุนเจาะเกราะและกระสุนที่แตกกระจาย เช่นเดียวกับ 2,200 นัดสำหรับปืนกล
หัวใจของถังเป็นเครื่องยนต์คาร์บูเรเตอร์ระบายความร้อนด้วยของเหลว V-type 8 สูบ - SOMUA 190CV V8 ซึ่งพัฒนากำลังสูงสุด 190 แรงม้า ที่ 2000 รอบต่อนาที เครื่องยนต์ได้รับการติดตั้งในห้องเครื่องตามแกนตามยาวของยานเกราะต่อสู้ นวัตกรรมในช่วงหลายปีที่ผ่านมาคือการวางระบบดับเพลิงอัตโนมัติในห้องเครื่องยนต์ของถัง ถังเชื้อเพลิงที่ปิดสนิทสองถัง (หลัก - ความจุ 300 ลิตรและสำรอง - 100 ลิตร) อยู่ที่ด้านขวาของเครื่องยนต์ นอกจากนี้ สามารถติดตั้งถังเชื้อเพลิงภายนอกได้สูงสุดสี่ถังที่ด้านกราบขวาของถัง เครื่องยนต์ที่ค่อนข้างอ่อนแอเร่งรถถังที่มีน้ำหนักต่อสู้ 19.5 ตันเป็นความเร็ว 37 กม. / ชม. (เมื่อขับบนทางหลวง) บางแหล่งระบุว่าความเร็วของรถถังอาจเกิน 40 กม. / ชม. ในเวลาเดียวกัน ระยะการล่องเรือบนทางหลวงก็เพียงพอแล้วสำหรับ 260 กิโลเมตร
ช่วงล่างของรถถังกลาง Somua S35 ที่ใช้กับแต่ละด้าน ประกอบด้วยล้อถนนแบบไม่ใช้ยางขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดเล็ก 9 ล้อ ล้อขับเคลื่อน สลอธ ลูกกลิ้งรองรับสองตัว และรางนำทางสองตัวที่รองรับกิ่งส่วนบนของรางถัง. จากเก้าล้อถนน แปดล้อเชื่อมต่อกัน สี่ในสองโบกี้ อันที่จริงแล้ว การออกแบบระบบกันสะเทือนแบบประสานกันของรถถังนั้นสืบทอดมาจากเขาจากอังกฤษ "Vickers-six-ton" และค่อนข้างไม่เหมาะกับรถที่เร็วขนาดนั้น ข้อเสียอีกประการของช่วงล่างคือตำแหน่งที่ต่ำของสลอธ ซึ่งทำให้ความสามารถในการข้ามประเทศของ S35 ลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของการเอาชนะอุปสรรคแนวตั้งประเภทต่างๆ ในเวอร์ชันดัดแปลง ดัชนี S40 ปัญหานี้แก้ไขได้สำเร็จ แต่รถถังไม่เคยถูกนำไปผลิต ปัญหาเพิ่มเติมสำหรับรถถังคือจุดศูนย์ถ่วงที่ค่อนข้างสูง แม้ว่าตัวถังจะแคบ ซึ่งเพิ่มโอกาสในการพลิกคว่ำอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การควบคุมของคนขับที่ไม่มีประสบการณ์
ข้อบกพร่องในการออกแบบที่สำคัญที่สุดของรถถัง "ทหารม้า" Somua S35 (เช่นเดียวกับรถถังฝรั่งเศสอื่นๆ จำนวนมาก) คือการใช้งานเกินพิกัดของผู้บังคับบัญชา ซึ่งเป็นผลมาจากการใช้ป้อมปืนเดียว หากผู้ดำเนินการวิทยุยุ่งกับการปฏิบัติหน้าที่โดยตรง ผู้บัญชาการของยานเกราะต่อสู้จะถูกบังคับให้ประเมินสถานการณ์การต่อสู้เพียงลำพัง ค้นหาเป้าหมาย บรรจุกระสุนใหม่ และสั่งการปืน ประสานงานการกระทำของลูกเรือทั้งหมด ทั้งหมดนี้ส่งผลให้ทั้งพลังการยิงของรถถังลดลงและความสามารถในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในสถานการณ์การรบในทันทีลดลง แม้ว่าผู้ควบคุมวิทยุจะเข้ารับหน้าที่ของพลบรรจุ แต่สิ่งนี้ก็ช่วยปรับปรุงสถานการณ์ได้เพียงเล็กน้อย เนื่องจากผู้บังคับการรถถังสามารถทำได้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น - สังเกตภูมิประเทศผ่านโดมของผู้บังคับบัญชา หรือเล็งปืนไปที่เป้าหมาย
เมื่อตระหนักถึงข้อบกพร่องทั้งหมดของยานพาหนะ ในฤดูใบไม้ผลิปี 1939 ฝรั่งเศสได้กำหนดข้อกำหนดทางเทคนิคใหม่สำหรับการปรับปรุงรถถัง Somua S35 ให้ทันสมัย รถถังที่ได้รับการปรับปรุงควรได้รับเครื่องยนต์ที่ทรงพลังกว่า - 220 แรงม้า และแชสซีที่ได้รับการปรับปรุง แต่นวัตกรรมหลักคือการเป็นตัวถังและป้อมปืน แทนที่จะหล่อ ฝ่ายฝรั่งเศสคาดว่าจะเปลี่ยนไปใช้แผ่นเกราะแบบม้วน รถถังใหม่ได้รับตำแหน่ง Somua S40 มีการวางแผนที่จะเริ่มการผลิตในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2483 แต่สงครามบังคับให้เร่งงานในโครงการผู้ประกอบการฝรั่งเศสพร้อมที่จะควบคุมการผลิตต่อเนื่องในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 แต่เมื่อถึงเวลานั้นฝรั่งเศสก็ยอมจำนนแล้ว
การรบด้วยรถถังขนาดใหญ่ครั้งแรกของสงครามโลกครั้งที่ 2 ถือได้ว่าเป็นการรบที่เกิดขึ้นรอบเมือง Annu ของเบลเยียม เริ่มเมื่อ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 รถถัง Somua S35 ของฝรั่งเศสที่เข้าร่วมในการต่อสู้ทำให้ชาวเยอรมันเสียเลือดจำนวนมากที่นี่ ใกล้กับหมู่บ้าน Crean ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมืองที่ระบุ หนึ่งในหน่วยรถถัง S35 ได้รวบรวมรถถังเยอรมัน 4 คันและปืนต่อต้านรถถังจำนวนหนึ่ง กองทหารฝรั่งเศสอีกกองหนึ่ง ทำลายรถถังของพันเอกเอเบอร์บาคใกล้กับเมืองทิน อย่างไรก็ตาม พันเอกเองก็รอด แต่การรุกในทิศทางนี้หยุดลง ชาวเยอรมันที่พยายามโจมตีอีกครั้ง ถูกบังคับให้ถอยเนื่องจากการตอบโต้โดยรถถังฝรั่งเศส รถถัง S35 ออกจากการรบครั้งนี้ โดยได้รับการโจมตีโดยตรง 20-40 ครั้งจากปืน 20-37 มม. โดยไม่ได้รับรูแม้แต่รูเดียว
มีบางความสำเร็จในท้องถิ่น แต่ความล้มเหลวทั่วไปในส่วนอื่น ๆ ของแนวหน้าบังคับให้กองทหารฝรั่งเศสถอยไปยังแนวป้องกันใหม่ รถถังกลาง Somua S35 ถูกใช้อย่างแข็งขันตลอดการรณรงค์ของฝรั่งเศสในปี 1940 อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว การใช้งานของพวกมันนั้นมีลักษณะเฉพาะกับความสำเร็จในท้องถิ่นเท่านั้น ซึ่งจางหายไปกับพื้นหลังของความพ่ายแพ้ทั่วไปที่เกิดขึ้นกับกองทหารฝรั่งเศสและอังกฤษ
หลังความพ่ายแพ้และยอมจำนนของฝรั่งเศส กองทหารเยอรมันได้รับรถถัง S35 จำนวน 297 คัน พวกเขาถูกจับและใช้ใน Wehrmacht จนถึงปีพ. ศ. 2487 แต่ส่วนใหญ่เฉพาะในโรงละครรองของการปฏิบัติการทางทหารโดยเฉพาะในระหว่างการปฏิบัติการต่อต้านพรรคพวกในยูโกสลาเวีย ชาวเยอรมันยังใช้มันเป็นยานฝึกหัด รถถัง Somua S35 จำนวนเล็กน้อยถูกส่งไปยังพันธมิตรของเยอรมนี รถถังเหล่านี้บางคันยังถูกใช้โดยกองทัพของรัฐบาล Vichy ในแอฟริกาเหนือ และต่อมาโดยกองทหารฝรั่งเศสอิสระ รวมถึงในปี 1944-1945 รถถัง S35 ทั้งหมดที่รอดชีวิตจากหินโม่ของสงครามโลกครั้งที่ 2 ถูกถอดออกจากการบริการทุกแห่งในปีแรกหลังจากเสร็จสิ้น
ลักษณะการทำงานของรถถัง Somua S35:
ขนาดโดยรวม: ความยาวลำตัว - 5380 มม. ความกว้าง - 2120 มม. ความสูง - 2630 มม. ระยะห่างจากพื้น - 420 มม.
น้ำหนักต่อสู้ - 19, 5 ตัน
โรงไฟฟ้าเป็นเครื่องยนต์ 8 สูบ V-type คาร์บูเรเตอร์ SOMUA 190CV V8 190 แรงม้า
ความเร็วสูงสุด 37 กม./ชม. (บนทางหลวง)
ล่องเรือในร้าน - 260 กม. (ทางหลวง), 128 กม. (ข้ามประเทศ)
อาวุธยุทโธปกรณ์ - ปืนใหญ่ 47 มม. SA 35 U34 และ 7.5 มม. mle. 1931 ปืนกล
กระสุน - 118 นัดและ 2200 นัดสำหรับปืนกล
ลูกเรือ - 3 คน
