Austal USA ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Australian Austal ในอเมริกา กำลังสร้าง Spearhead Project Expeditionary Fast Transport (EPF) สำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ คำสั่งซื้อที่มีอยู่เสร็จสมบูรณ์แล้วมากกว่าสองในสาม และดำเนินการต่อไป อีกลำที่ 12 ถูกปล่อยเมื่อวันก่อน ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า USNS Newport (T-EPF-12) จะได้รับการทดสอบและให้บริการ
บอร์ดหมายเลข "12"
การก่อสร้างเรือ EPF ใช้เวลาประมาณ 10 ปี ในช่วงเวลานี้ อู่ต่อเรือ Austal USA (โมบายล์ รัฐแอละแบมา) ได้จัดการเทคโนโลยีที่จำเป็นทั้งหมดและตั้งค่าการผลิตสายพานลำเลียงจริง งานก่อสร้างและทดสอบทั้งหมดกำลังดำเนินการอย่างเต็มที่ตามกำหนดการที่กำหนดก้าวที่สูงมาก
ดังนั้นสัญญาสำหรับการก่อสร้างเรือนิวพอร์ตในอนาคตจึงลงนามเมื่อวันที่ 16 กันยายน 2559 การวางเกิดขึ้นมากในภายหลังในวันที่ 29 มกราคม 2019 การก่อสร้างใช้เวลาน้อยกว่า 13 เดือนและตอนนี้ก็แล้วเสร็จ เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2020 ผู้ต่อเรือเริ่มเปิดตัวเรือ เนื่องจากความเฉพาะเจาะจงของโรงงานผลิตและพื้นที่น้ำ เหตุการณ์ดังกล่าวจึงรวมถึงการดำเนินการตามลำดับหลายครั้งและใช้เวลาประมาณสองวัน
การเปิดตัวเริ่มต้นด้วยการถอนเรือออกจากร้านประกอบ ด้วยการใช้สายพานลำเลียงพิเศษ ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปถูกนำขึ้นเรือแล้วส่งไปยังท่าเรือแห้ง การเปิดตัวเกิดขึ้นเนื่องจากการจมของท่าเรือ หลังจากนั้น ขนส่งถูกลากไปที่ผนังท่าเรือ ขั้นตอนดังกล่าวดำเนินการอย่างสม่ำเสมอและไม่ใช่เฉพาะภายในกรอบของโปรแกรม EPF เท่านั้นเนื่องจากมีการพัฒนาอย่างดี
ในอนาคตอันใกล้ Austal USA จะเข้าร่วมในการทดสอบทางทะเลของเรือลำใหม่นี้ เมื่อเสร็จสิ้น USNS Newport (T-EPF-12) คาดว่าจะส่งมอบให้กับลูกค้า กิจกรรมทั้งหมดจะใช้เวลาหลายเดือน ลูกค้าจะได้รับรถใหม่ภายในสิ้นปีนี้
ก่อนหน้าและถัดไป
Austal USA ได้รับคำสั่งจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ให้พัฒนาและสร้างเรือความเร็วสูงร่วมหรือ JHSV (กำหนดชื่อ EPF ในภายหลัง) ในปี 2008 สัญญาแรกเริ่มมีให้สำหรับการก่อสร้างเรือหนึ่งลำพร้อมตัวเลือกเก้าลำ ตัวอย่างตะกั่วยืนยันลักษณะเฉพาะของมันด้วยสัญญาใหม่ปรากฏขึ้น ดังนั้น ภายในสิ้นปี 2553 Austal USA จึงมีคำสั่งซื้อเรือสามลำที่มั่นคง อีกเจ็ดคนถูกเจรจาโดยข้อตกลงและทางเลือกอื่นๆ
ในปี 2554 กองทัพเรือได้ปรับแผน สำหรับความต้องการของกองเรือ ได้มีการเสนอให้สั่งซื้อเรือรบประมาณ 20 ลำพร้อมส่งมอบในช่วงวันที่สิบและยี่สิบ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าแผนดังกล่าวก็ถูกยกเลิก และซีรีส์นี้มีเรือจำนวนจำกัด สัญญาก่อสร้าง EPF ล่าสุดภายใต้แผนเหล่านี้ได้ลงนามในปี 2555
อย่างไรก็ตาม การอภิปรายครั้งใหม่เริ่มขึ้นในไม่ช้า ซึ่งเป็นผลมาจากการขยายตัวของซีรีส์ ในเดือนกันยายน 2559 Austal USA ได้รับคำสั่งซื้อเรือ EPF ลำที่ 11 และ 12 ในเดือนตุลาคมและธันวาคม 2561 มีการลงนามข้อตกลงใหม่สองฉบับเพื่อเตรียมการก่อสร้างต่อไป ในเดือนมีนาคม 2019 มีการสั่งซื้อรถยนต์อีกสองคันอย่างเป็นทางการ
เป็นไปได้ว่าคำสั่งซื้อใหม่จะปรากฏขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้ แต่ถึงแม้จะไม่มีแล้ว โรงงาน Austal USA ก็ยังมีงานเพียงพอ ตอนนี้ งานของเขาคือการทดสอบ USNS Newport (T-EPF-12) สร้าง USNS Apalachicola (T-EPF-13) รุ่นต่อไป และเตรียมพร้อมสำหรับ USNS Cody (T-EPF-14)
การก่อสร้างอย่างรวดเร็ว
Austal USA มีประสบการณ์มากมายในการสร้างเรือคาตามารันของคลาสต่างๆ และมันถูกใช้ในการพัฒนาการขนส่งที่มีแนวโน้มสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ การออกแบบของเรือรบชั้นหัวหอกนั้นมีพื้นฐานมาจากการแก้ปัญหาที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว และยังรวมถึงหน่วยที่ยืมมาบางส่วนด้วย ทั้งหมดนี้ทำให้ขั้นตอนการออกแบบง่ายขึ้น และยังช่วยลดความซับซ้อนและต้นทุนการผลิตอีกด้วย
เรือหลัก USNS Spearhead (T-EPF-1) ถูกวางลงในเดือนกรกฎาคม 2010 และเปิดตัวในเดือนกันยายน 2011 ขั้นตอนการทดสอบใช้เวลานานกว่าหนึ่งปี แต่ในเดือนธันวาคม 2555 เรือลำนั้นถูกส่งมอบให้กับลูกค้า การทำงานบนเรือหลักทำให้การก่อสร้างเรือต่อเนื่องลำแรกเริ่มได้สำเร็จ - มันถูกวางลงในเดือนพฤศจิกายน 2011 และเปิดตัวในเดือนตุลาคม 2012 โดยมีความล่าช้าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับแผนเดิม เมื่อถึงเวลานั้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคม เรือลำที่สามก็อยู่ระหว่างการก่อสร้าง
เรือ EPF มีขนาดค่อนข้างใหญ่ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ประกอบเข้าด้วยกันในตำแหน่งทางลาดเอียงเพียงตำแหน่งเดียวของโรงงาน เป็นผลให้สามารถสร้างคำสั่งดังกล่าวได้ครั้งละหนึ่งรายการเท่านั้น บริษัทได้จัดการสร้างวงจรการผลิตอย่างรวดเร็วเพื่อให้มั่นใจว่างานทั้งหมดจะสำเร็จลุล่วง การก่อสร้างการขนส่งหนึ่งแห่งใช้เวลาหลายเดือนถึงหนึ่งปี จากนั้นพวกเขาใช้เวลาหลายเดือนในการเตรียมการก่อสร้างและดำเนินการวางใหม่
จนถึงปัจจุบัน มีการสร้างเรือ 12 ลำตามโครงการนี้แล้ว การขนส่งความเร็วสูงอีกแห่งหนึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง คำสั่ง EPF ล่าสุดจะถูกวางในปีนี้ เรือสองลำจะแล้วเสร็จภายในปี 2564 และจะถูกส่งมอบให้กับลูกค้าในอีกไม่กี่เดือนหลังจากนั้น
ควรสังเกตว่าการก่อสร้างเรือในอัตราที่สูงกำลังเผชิญกับความท้าทายบางประการ ดังนั้นในปี 2011 เกิดอุบัติเหตุขึ้นอันเป็นผลมาจากบล็อกโครงสร้างขนาดใหญ่ของ USNS Choctaw County (T-EPF-2) ได้รับความเสียหาย เหตุการณ์นี้มีผลกระทบในทางลบต่อระยะเวลาของการก่อสร้างและการส่งมอบ
ปัญหาร้ายแรงเกิดขึ้นในปี 2015 ยานพาหนะนำของ USNS Spearhead (T-EPF-1) กลับมาจากการล่องเรืออีกครั้งโดยมีความเสียหายที่ส่วนโค้งของตัวถัง เหตุผลนี้คือการขาดความแข็งแรงของโครงสร้างเนื่องจากข้อผิดพลาดในการออกแบบยูนิตน้ำหนักเบา จากเหตุการณ์เหล่านี้ จำเป็นต้องซ่อมแซมและปรับปรุงเรือที่สร้างขึ้นห้าลำให้ทันสมัย และทำการเปลี่ยนแปลงการออกแบบเรือที่กำลังก่อสร้าง
การขนส่งทางทะเล
เรือขนส่งความเร็วสูง EPF / Spearhead-class มีไว้สำหรับการเคลื่อนย้ายผู้คนและอุปกรณ์ทางทะเลอย่างรวดเร็วในระยะทางไกล การออกแบบเรือลำนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการแก้ปัญหาดังกล่าว สินค้า 550 ตันและบรรทุกได้ 1200 ไมล์ทะเล พัฒนาความเร็วได้ถึง 40-43 นอต
EPF เป็นเรือคาตามารันอะลูมิเนียมที่มีความยาว 103 เมตร และความจุ 1,500 ตัน โรงไฟฟ้าประกอบด้วยเครื่องยนต์ดีเซลสี่เครื่องที่ขับเคลื่อนปืนใหญ่ฉีดน้ำ ส่วนหลักของปริมาตรภายในของตัวถังนั้นมีไว้สำหรับวางน้ำหนักบรรทุก - สำหรับสิ่งนี้จะมีช่องที่อยู่อาศัยและที่ไม่ใช่ที่อยู่อาศัย
สำหรับการขนส่งคน EPF มีห้องโดยสารหลายห้อง ซึ่งสามารถติดตั้งที่นั่งผู้โดยสารได้ (312 ชิ้น) หรือเตียงสองชั้น (104 ชิ้น) ระยะเวลาของการเดินทางโดยคำนึงถึงปริมาณสำรองของเรือจำกัดอยู่ที่ 4 หรือ 14 วันตามลำดับ ลูกเรือขนส่งของตัวเองประกอบด้วย 41 คน
ดาดฟ้าที่มีพื้นที่ 1900 ตารางเมตรมีไว้สำหรับอุปกรณ์และสินค้าอื่น ๆ การบรรทุกเสร็จสิ้นด้วยปั้นจั่นของตัวเองที่ท้ายเรือ อุปกรณ์ขับเคลื่อนด้วยกำลังของตัวเองตามทางลาดแบบพับได้ การมีอยู่ของระบบดังกล่าวทำให้สามารถขนถ่ายได้อย่างอิสระ ซึ่งช่วยลดข้อกำหนดสำหรับอุปกรณ์ท่าเรือ
เรือลำนี้สามารถบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ได้ มีการติดตั้งแพลตฟอร์มการบินขึ้นบนดาดฟ้า นอกจากนี้ยังมีสถานที่สำหรับขนส่งเฮลิคอปเตอร์ รับประกันการทำงานของเครื่องจักรทั้งหมดของคลาสนี้สำหรับกองทัพเรือ ในเวลาเดียวกัน EPFs ไม่สามารถบรรทุกเครื่องบินเอียง MV-22 ได้ - ไอเสียของเครื่องยนต์อาจทำให้ดาดฟ้าเสียหายได้
กองเรือเอนกประสงค์
ภารกิจหลักของหัวหอก / EPF คือการขนส่งกองพันพร้อมกับอาวุธและอุปกรณ์นอกจากนี้ยังสามารถใช้เรือในการขนส่งอื่น ๆ หรือการดำเนินการด้านมนุษยธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาดำเนินการติดตั้งโรงพยาบาลเคลื่อนที่โดยตรงบนดาดฟ้าขนส่งสินค้า EPFs มีศักยภาพสูง ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่สำคัญคือความเร็วในการเดินทางสูง
ควรสังเกตว่า EPF ไม่ใช่เรือขนส่งที่ใหญ่ที่สุดหรือใหญ่ที่สุดในความครอบครองของกองทัพเรือสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ความจุที่จำกัดนั้นถูกชดเชยด้วยคุณสมบัติอื่นๆ หัวหอกสามารถส่งหน่วยรบที่พร้อมรบไปยังโรงละครได้เร็วกว่าเรือขนส่งอื่นหรือเรือลงจอด
ความสามารถและความสามารถของเรือ EPF ได้รับการพิสูจน์หลายครั้งในการฝึกซ้อมและกิจกรรมต่างๆ ความสำเร็จในการดำเนินงานของเรือลำแรกของซีรีส์มีส่วนทำให้เกิดคำสั่งซื้อใหม่ เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ชุดเริ่มต้นของเรือ 10 ลำถูกขยายเป็น 14 ลำ ดังนั้น กองทัพเรือสหรัฐฯ จึงสามารถใช้การขนส่งความเร็วสูงหลายสิบลำพร้อมกันได้ และในปีต่อๆ ไป โอกาสดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากเสาธงใหม่. ในปีนี้กองเรือจะได้รับการขนส่งประเภทใหม่ครั้งที่ 12 ซึ่งเพิ่งเปิดตัวไปเมื่อเร็วๆ นี้ และอีกสองจะตามมา
