เมื่อเร็วๆ นี้ บริษัท Dynetics สัญชาติอเมริกันได้ประกาศการทดสอบการบินครั้งแรกของยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ X-61A Gremlins Air Vehicle งานหลักของโครงการนี้คือการรวม UAV หลายตัวเข้าเป็น "ฝูง" โดยมีความเป็นไปได้ในการทำงานอิสระหรือดำเนินการคำสั่งของผู้ปฏิบัติงาน เที่ยวบินทดสอบครั้งแรกสิ้นสุดลงด้วยอุบัติเหตุ แต่ในอนาคตมีการวางแผนเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องทั้งหมด
สัญญา Gremlins
X-61A เป็นผลมาจากโปรแกรม DARPA ที่สำรวจวิธีใหม่ๆ ในการใช้ UAV ในปี 2014 หน่วยงานได้เปิดตัวโปรแกรมใหม่โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้าง UAV ใหม่สำหรับการทำงานในฝูง บริษัทและองค์กรหลายแห่งเข้าร่วมในโครงการ ในปี 2018 กลุ่มบริษัทที่นำโดย Dynetics กลายเป็นผู้ชนะในการแข่งขันเพื่อพัฒนาโดรน
Dynetics เป็นผู้พัฒนาหลัก บริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่งมีส่วนร่วมในโครงการของเธอด้วย Kratos UAS รับผิดชอบเครื่องร่อน, Williams Int. ให้โรงไฟฟ้า เป็นต้น ผู้รับเหมาช่วงหลายรายมีส่วนร่วมในการพัฒนาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และวิธีการควบคุม
ผลงานออกแบบคือ X-61A UAV ซึ่งออกแบบมาเพื่อทดสอบทั้งแนวคิดและวิธีการใช้งาน ด้วยความช่วยเหลือของยานทดลอง จึงมีการวางแผนเพื่อศึกษาการทำงานของอุปกรณ์ในทุกโหมดการทำงานในทุกขั้นตอนของการบิน
UAV ใหม่ได้รับการตั้งชื่อตาม gremlins - ตัวละครในนิทานพื้นบ้านกองทัพอังกฤษ และนวนิยายชื่อเดียวกันโดย R. Dahl ในตอนท้ายของหนังสือ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ซึ่งไม่ชอบเทคนิคใด ๆ เริ่มช่วยนักบินชาวอังกฤษในการต่อสู้กับศัตรู "gremlins" ไร้คนขับใหม่จะต้องทำเช่นเดียวกัน
จุดเด่นของโครงการ
X-61A เป็นเครื่องบินขนาดกลางที่มีการออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ปกติพร้อมเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท เขาต้องขึ้นเครื่องบินด้วยความช่วยเหลือจากเครื่องบินขนส่ง ทำการบินโดยอิสระ แล้วกลับไปที่กระดานของเขา ในอนาคต โดรน-เกรมลินจะต้องทำงานในทีมขนาดใหญ่และทำงานร่วมกันในวงกว้าง
UAV แบบทดลองสามารถบรรทุกได้ประมาณ 70 กก. พัฒนาความเร็วของคำสั่ง M = 0.8 และอยู่ในอากาศนานถึง 3 ชั่วโมง การออกแบบถูกออกแบบมาสำหรับ 20 เที่ยวบินเต็มรูปแบบ
จนถึงตอนนี้ UAV ยังไม่มีอุปกรณ์พิเศษและมีเพียงอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการขับเครื่องบินและการโต้ตอบกับเรือบรรทุกเครื่องบินหรือโดรนอื่นๆ จุดมุ่งหมายของขั้นตอนปัจจุบันของโปรแกรมคือการหาประเด็นทั่วไปของการโต้ตอบในทุกสภาวะและในทุกโหมด ในอนาคต เทคนิคนี้สามารถติดตั้งอุปกรณ์อย่างใดอย่างหนึ่งเพื่อดำเนินการทดสอบและทดสอบต่างๆ
ในการทดสอบปัจจุบัน เครื่องบินขนส่งทางทหาร C-130 ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ถูกใช้เป็นเรือบรรทุกเครื่องบิน มีการติดตั้งเสาใต้ปีกเพื่อขนส่ง UAV และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่จำเป็นอยู่ในห้องนักบิน ในอนาคต ผู้ให้บริการที่มีประสบการณ์จะได้รับอุปกรณ์สำหรับรับโดรนขึ้นเครื่อง ในอนาคต เครื่องบินลำอื่นหรือ UAV ชั้นหนักอาจกลายเป็นผู้ให้บริการของ "gremlins"
สำหรับผู้ให้บริการที่ใช้ VTS มีบูมแบบยืดหดได้พิเศษพร้อมระบบยึดสำหรับ UAV ซึ่งสามารถปล่อยสายเคเบิลด้วยอุปกรณ์ลากจูงได้ ด้วยความช่วยเหลือของตะขอที่หดได้ UAV จะต้องจับอุปกรณ์หลังจากนั้นผู้ให้บริการสามารถดึงขึ้นและใส่เข้าไปในห้องเก็บสัมภาระ อุปกรณ์ที่คล้ายกันนี้มีแผนที่จะพัฒนาสำหรับผู้ให้บริการรายอื่นในอนาคต
งานไร้คนขับ
UAV ของประเภท X-61A และอุปกรณ์ในอนาคตที่มีพื้นฐานจากพวกมันจะต้องทำงานเป็นกลุ่มฝูงหลายหน่วย สันนิษฐานว่าพวกเขาจะสามารถสื่อสารซึ่งกันและกัน แจกจ่ายข้อมูลและงานต่าง ๆ รวมทั้งโต้ตอบกับฐานบัญชาการภาคพื้นดินหรือเครื่องบินในอากาศ
เสนอให้ใช้ "ฝูง" ของโดรนในสถานการณ์ต่าง ๆ เพื่อทำงานที่แตกต่างกัน UAV หลายสิบลำสามารถลาดตระเวนพื้นที่ขนาดใหญ่หรือกำหนดเป้าหมายสำหรับอาวุธได้ พวกเขายังสามารถพกอาวุธและใช้งานตามคำสั่งจากเครื่องบินประจำลำได้อีกด้วย ในทุกกรณี มีข้อได้เปรียบเหนือเทคนิค "ดั้งเดิม" ที่เกี่ยวข้องกับ UAV จำนวนมากและลดความเสี่ยงต่อมนุษย์
X-61A Gremlin UAV มีคุณสมบัติที่สำคัญอีกอย่างหนึ่ง ได้รับการออกแบบให้เป็นระบบอากาศแบบใช้ซ้ำได้ เครื่องบินขนส่งเฉพาะจะสามารถส่งพวกเขาไปยังพื้นที่ที่กำหนดและทำงานเพิ่มเติม จากนั้นรับและส่งกลับไปยังฐาน ทั้งหมดนี้ช่วยลดความยุ่งยากในการปรับใช้อุปกรณ์ รวมทั้ง ที่ห่างไกลจากฐาน อันที่จริง ความสามารถในการต่อสู้ของคอมเพล็กซ์ดังกล่าวไม่ได้จำกัดอยู่เพียงระยะการบินของ UAV แต่ละตัวและขึ้นอยู่กับสายการบินมากกว่า
อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ เรากำลังพูดถึงแต่การทำงานร่วมกันของยานพาหนะที่มีคนขับและไร้คนขับเท่านั้น ต้นแบบต้องบิน แลกเปลี่ยนข้อมูล และสร้างกลยุทธ์ร่วมกัน การลาดตระเวนหรือการนัดหยุดงานจริงยังไม่เกิดขึ้น
การทดสอบครั้งแรก
ตามที่บริษัทผู้พัฒนากล่าว การทดสอบการบินครั้งแรกของ X-61A UAV เกิดขึ้นเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว พวกเขาดำเนินการที่ไซต์ทดสอบ Dagway (ยูทาห์) โดยใช้ต้นแบบที่มีการกำหนด GDS-01 นอกจากนี้ เหตุการณ์ยังเกี่ยวข้องกับเครื่องบิน C-130 พร้อมอุปกรณ์พิเศษและฐานบัญชาการภาคพื้นดิน
GDS-01 เริ่มบินใต้ปีกของสายการบินและถูกปลดออกในพื้นที่ที่กำหนด การบินอิสระดำเนินการอย่างต่อเนื่องในโหมดอัตโนมัติ เช่นเดียวกับเมื่อควบคุมจากเสาบัญชาการทางอากาศและภาคพื้นดิน อุปกรณ์อยู่ในอากาศเป็นเวลา 101 นาที ระบบสำหรับส่งคืน UAV ไปยังผู้ให้บริการยังไม่พร้อมซึ่งเป็นสาเหตุที่ต้องลงจอดโดยใช้ร่มชูชีพ อย่างไรก็ตาม ระบบร่มชูชีพไม่ทำงาน และต้นแบบก็พัง อย่างไรก็ตาม โปรแกรมการบินเสร็จสมบูรณ์ และได้รับการยอมรับว่าประสบความสำเร็จ
ผู้เข้าร่วมโครงการได้สร้าง UAV ใหม่อีกสี่ชนิดแล้วและกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบ เที่ยวบินจะเริ่มในไม่ช้า "gremlins" ที่มีประสบการณ์ใหม่จะต้องแสดงความเป็นไปได้ของการเปิดตัวพร้อมกันและการบินร่วมกับการโต้ตอบบนพื้นฐานของ "ฝูง" นอกจากนี้ ในระหว่างการทดสอบครั้งต่อๆ ไป ระบบจะตรวจสอบระบบสำหรับส่งคืน UAV ไปยังผู้ให้บริการด้วย
บนธรณีประตูแห่งอนาคต
โครงการ DARPA / Dynetics X-61A GAV ปัจจุบันถือเป็นโครงการทดลองและมีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบโซลูชันทางเทคนิคหลักในด้านฝูง UAV สิ่งนี้กำหนดลักษณะเฉพาะของเทคนิคการทดลองและทางเลือกของผู้ให้บริการ ในอนาคต จากประสบการณ์ที่สั่งสมมา จะสามารถพัฒนาคอมเพล็กซ์ใหม่ที่คล้ายกัน ซึ่งเริ่มแรกเหมาะสำหรับใช้ในกองทัพอากาศ
การพัฒนาที่ซับซ้อนดังกล่าวยังไม่เริ่มต้น แต่มีความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับแนวคิดนี้แล้ว ควรมีเครื่องบินบรรทุกพร้อมอุปกรณ์ที่จำเป็นและความสามารถในการบรรทุก UAV จำนวนมาก รวมถึงโดรนของจริงด้วย อย่างหลังจะต้องมีคุณสมบัติทางยุทธวิธีและทางเทคนิคที่สูงเพียงพอ ความสามารถในการปฏิบัติงานต่าง ๆ และราคาต่ำสุดที่เป็นไปได้
ตามข้อมูลของ Dynetics เทคโนโลยีใหม่ในแง่ของยุทธวิธีควรอยู่ตรงกลางระหว่างขีปนาวุธร่อนและเครื่องบิน อดีตมีความสามารถในการโจมตีเป้าหมายอย่างอิสระ แต่ในขณะเดียวกันก็ค่อนข้างแพง การโจมตีด้วยเครื่องบินอาจมีราคาถูกกว่า แต่เครื่องบินต้องเข้าสู่เขตป้องกันภัยทางอากาศของศัตรูการใช้ UAV ของประเภท X-61A จะทำให้สามารถปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนหรือรบได้อย่างมีประสิทธิภาพตามที่ต้องการ แต่ไม่มีความเสี่ยงสำหรับเครื่องบินบรรจุคน
ตามการประมาณการต่างๆ การเกิดขึ้นของ "gremlins" ที่พร้อมรบเต็มรูปแบบ เหมาะสำหรับการทำงานใน "ฝูง" และการแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพของงานที่ได้รับมอบหมายทั้งหมด จะทำให้กองทัพอากาศมีโอกาสใหม่ ๆ โดยพื้นฐานและเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้ของพวกเขาอย่างมาก อย่างไรก็ตาม การพัฒนาระบบการต่อสู้ดังกล่าวยังคงเป็นเรื่องของอนาคตอันไกลโพ้น
ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกันจากหลายองค์กรและบริษัทต่างๆ ควรทำงานในโครงการทดลอง X-61A Gremlins ผลลัพธ์ของโครงการนี้จะเป็นอย่างไร - จะทราบในภายหลัง เที่ยวบินแรกของต้นแบบใหม่จะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้ จากนั้นการทดลองใหม่จะเริ่มขึ้น
