ปัจจุบัน กองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังทำการศึกษาเชิงทฤษฎีของโครงการเครื่องบินรบรุ่นต่อไป NGAD (Next Generation Air Dominance) ในอนาคตอันใกล้นี้ ผู้นำกองทัพอากาศมีแผนที่จะแก้ไขโครงการปัจจุบันและแนะนำแนวทางใหม่ๆ ในการสร้างเทคโนโลยีการบิน แทนที่จะต้องพัฒนาเครื่องบินเอนกประสงค์ที่สมบูรณ์แบบเป็นเวลานาน เราเสนอให้สร้างเครื่องบินเฉพาะทางบนพื้นฐานทั่วไปด้วยความเร็วที่รวดเร็ว
ซีรีส์ที่ร้อยดิจิตอล
แผนใหม่สำหรับโครงการ NGAD ได้รับการประกาศเมื่อไม่กี่วันก่อนโดย Will Roper รองปลัดกระทรวงการจัดซื้อจัดจ้างกองทัพอากาศ ในการให้สัมภาษณ์กับ Defense News หัวข้อของการสัมภาษณ์คือกระบวนการของการพัฒนาต่อไปของการบินยุทธวิธีของสหรัฐฯ โดยหลักแล้วคือโครงการ NGAD และแนวโน้มของโครงการ ปรากฎว่าในเดือนตุลาคมกองทัพอากาศตั้งใจที่จะแก้ไขโปรแกรมนี้เพื่อปรับกระบวนการหลักทั้งหมดให้เหมาะสม
จนถึงปัจจุบัน การพัฒนาเครื่องบินขับไล่ NGAD นั้นเป็นไปตามการศึกษา Air Superiority 2030 ที่เผยแพร่ในปี 2559 โดยเสนอให้สร้างเครื่องบินขับไล่ Penetrating Counter Air ที่ไม่เด่นชัดซึ่งอาจกลายเป็นจุดศูนย์กลางของอาคารที่ซับซ้อนมากขึ้น เครื่องบิน PAC ต้องทำงานร่วมกับระบบตรวจจับภาคพื้นดินและทางอากาศ โดรน ฯลฯ นักสู้ประเภทนี้วางแผนที่จะสร้างและนำไปใช้ในวัยสามสิบต้น
ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ หลักการดังกล่าวของการนำ NGAD ไปใช้ถือเป็นข้อเสีย การพัฒนาเครื่องบินที่เสนอมานั้นซับซ้อนเกินไป มีราคาแพง และใช้เวลานาน นอกจากนี้ยังมีปัญหาบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมของผู้อาจเป็นปฏิปักษ์
เมื่อไม่นานมานี้ โครงการ NGAD ได้เปลี่ยนความเป็นผู้นำ และเจ้าหน้าที่ใหม่ตั้งใจที่จะสร้างใหม่อย่างจริงจังตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม ตอนนี้มีการเสนอวิธีการเร่งรัดสำหรับการสร้างเทคโนโลยีการบินขั้นสูง ให้การพัฒนาอย่างรวดเร็วของเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในขณะนี้ ตามหลักการแล้วสิ่งนี้จะช่วยให้คุณสร้างรถยนต์ใหม่ได้เกือบทุกห้าปี
แนวทางที่เสนอคล้ายกับการพัฒนาสิ่งที่เรียกว่า "Hundred Series" - เครื่องบินยุทธวิธีจำนวนหนึ่งจากทศวรรษที่ห้าสิบของศตวรรษที่ผ่านมา พวกเขาถูกสร้างขึ้นพร้อม ๆ กันและใช้เทคโนโลยีทั่วไปอย่างกว้างขวางแม้ว่าผลลัพธ์จะแตกต่างกัน U. Roper เรียกตัวอย่างใหม่ซึ่งควรปรากฏตามผลลัพธ์ของ NGAD "ชุดที่ร้อยดิจิตอล" - บอกเป็นนัยถึงการใช้เทคนิคการออกแบบที่ทันสมัย
นักสู้ห้าปี
แนวทางปัจจุบันในการสร้างสรรค์เทคโนโลยีการบินมีไว้สำหรับการวิจัยและพัฒนาในระยะยาว ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้คือเครื่องบินที่มีลักษณะเฉพาะสูงสุดที่เป็นไปได้ ในเวลาเดียวกัน ทั้งหมดนี้ใช้เวลานานและนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของต้นทุนของโปรแกรม หลังจากแก้ไขโปรแกรม NGAD แล้ว มีการวางแผนที่จะสร้างเครื่องบินทั้งชุดที่มีอัตราส่วนราคาต่อประสิทธิภาพที่ยอมรับได้
กองทัพอากาศและภาคอุตสาหกรรมจะต้องสร้างเครื่องบินขับไล่ที่มีแนวโน้มดีในเวลาเพียงไม่กี่ปี โดยสร้างขึ้นบนฐานที่เข้าถึงได้และมีลักษณะเฉพาะสูงสุดที่เป็นไปได้ในช่วงเวลาที่กำหนด เครื่องจักรดังกล่าวจะเข้าสู่ซีรีส์จำกัด และวิศวกรจะมีส่วนร่วมในการสร้างแบบจำลองที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นบนแพลตฟอร์มการผลิต U. Roper ชี้ให้เห็นว่าด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีที่ทันสมัย จะทำให้สามารถผลิตเครื่องบินใหม่ได้ประมาณทุกๆ ห้าปี
ด้วยเหตุนี้ ในระยะเวลาอันยาวนาน Digital Hundredth Series จะถูกสร้างขึ้น - ทั้งครอบครัวของนักสู้รุ่นต่อไปที่รวมเป็นหนึ่งเดียวที่มีความสามารถและภารกิจที่แตกต่างกัน ครอบครัวจะรวมถึงเครื่องบินที่มีลักษณะคุ้นเคย ผู้ให้บริการอาวุธตามหลักการใหม่ ยานลาดตระเวนเฉพาะทาง โดรน ฯลฯ ตัวอย่างทั้งหมดเหล่านี้สามารถรวมกันเป็นโครงสร้างเครือข่ายเป็นศูนย์กลางสำหรับการแก้ปัญหาร่วมกันของภารกิจการรบ
พื้นฐานของโครงการ
เสนอให้เร่งการออกแบบและเปิดตัวการผลิตเนื่องจากข้อเสนอที่สำคัญหลายประการ ประการแรกเกี่ยวข้องกับการใช้ระบบการออกแบบดิจิทัลให้เกิดประโยชน์สูงสุดในทุกขั้นตอน W. Roper บ่นว่าไม่ใช่ทุกองค์กรด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ที่ให้ความสนใจกับปัญหานี้ อย่างไรก็ตาม โรงงานเหล่านั้นที่นำเทคโนโลยีสมัยใหม่มาแสดงผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง
ข้อเสนอที่สองเกี่ยวข้องกับสถาปัตยกรรมแบบเปิดของเครื่องบิน NGAD ไม่เพียงแต่ควรใช้หลักการ Plug-and-play ตามปกติเท่านั้น แต่ยังควรเป็นระบบแบบแยกส่วนและเปิดกว้างทั้งหมด จำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้เปลี่ยนฮาร์ดแวร์และส่วนประกอบโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย และยังทำให้การพัฒนาซอฟต์แวร์ง่ายขึ้นโดยผู้รับเหมาบุคคลที่สามให้มากที่สุด
สุดท้าย จำเป็นต้องเพิ่มความยืดหยุ่นของการพัฒนาซอฟต์แวร์ ซึ่งคุณสมบัติการต่อสู้ของอุปกรณ์จะขึ้นอยู่กับโดยตรง จำเป็นต้องเร่งกระบวนการพัฒนา ทดสอบ และใช้งานซอฟต์แวร์ รวมทั้งให้ผู้ปฏิบัติงานมีส่วนร่วมในกระบวนการหลักทั้งหมด
ยังไม่ได้กำหนดแผนที่แน่นอนสำหรับโปรแกรม NGAD ที่อัปเดต ในเวลาเดียวกัน U. Roper เปิดเผยคุณสมบัติที่คาดหวังของกระบวนการพัฒนาและก่อสร้างอุปกรณ์ ในการนี้โปรแกรมจะแบ่งออกเป็นหลายขั้นตอน
งานจะเริ่มต้นด้วยการสรุปสัญญากับผู้พัฒนาเครื่องบินตั้งแต่สองคนขึ้นไป จากนั้นพวกเขาจะส่งเวอร์ชัน NGAD แบบดิจิทัล ทำให้สำรวจและเปรียบเทียบโครงการได้ง่ายขึ้น ผู้สร้างโครงการที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดจะได้รับสัญญาสำหรับซีรี่ส์ขนาดเล็กตั้งแต่ 24 ถึง 72 ยูนิต ควบคู่ไปกับการเปิดตัวการผลิตเครื่องบินดังกล่าว การพัฒนาเครื่องจักรใหม่จะดำเนินการ ซึ่งจะถูกนำเข้าสู่ซีรีส์ในภายหลัง
เพื่อลดความซับซ้อนและลดต้นทุนในการพัฒนา กองทัพอากาศสามารถลดทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการก่อสร้างเครื่องบินได้ สิ่งนี้จะต้องมีการเปลี่ยนที่เร็วกว่า แต่ Digital Hundredth Series จะต้องรับประกันการต่ออายุกองเรืออย่างทันท่วงที
ข้อดีข้อเสีย
ข้อได้เปรียบหลักของแนวทางใหม่ของ NGAD คือความสามารถในการเร่งการสร้างเครื่องบินที่มีลักษณะเฉพาะที่จำกัดของเทคโนโลยีที่มีอยู่ กองทัพอากาศจะสามารถเสริมหรือแทนที่ด้วยเครื่องบินขับไล่ใหม่ที่มีความสามารถใหม่และประสิทธิภาพที่ดีขึ้น
การออกแบบและการผลิตที่เร่งขึ้นจะช่วยลดขอบเขตการวางแผนด้วยประโยชน์เฉพาะ ตอนนี้กองทัพอากาศจะไม่ต้องกำหนดข้อกำหนดสำหรับอุปกรณ์โดยจับตาในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า
แนวทางใหม่อาจเป็นปัญหาสำหรับผู้เป็นปฏิปักษ์ พวกเขาจะต้องติดตามการพัฒนาใหม่ ๆ ในสหรัฐอเมริกาอย่างต่อเนื่องและดำเนินการตามกำหนดเวลา ทุก ๆ สองสามปี พวกเขาจะถูกบังคับให้ประเมินโมเดลอเมริกันใหม่และมองหาวิธีที่จะตอบโต้ จากข้อมูลของ W. Roper สหรัฐอเมริกาจะมีเครื่องบินใหม่พร้อมความสามารถใหม่ๆ อยู่เสมอ สิ่งนี้จะบังคับให้ประเทศที่สาม "เล่นตามเงื่อนไขของกองทัพอากาศสหรัฐฯ"
อย่างไรก็ตาม "ชุดที่ร้อยดิจิทัล" ที่เสนอมีข้อบกพร่องที่สำคัญ ประการแรก นี่คือความจำเป็นในการปรับโครงสร้างกระบวนการและเทคนิคทั้งหมดเพื่อการพัฒนาเทคโนโลยีการบิน ในขั้นตอนนี้ กองทัพอากาศและผู้รับเหมาอาจประสบปัญหาด้านองค์กรและการเงินที่ร้ายแรงที่สุด
แผนการสร้างเครื่องบินทุก ๆ ห้าปีอาจเป็นความทะเยอทะยานมากเกินไป การพัฒนาแพลตฟอร์ม NGAD ขั้นพื้นฐาน แม้จะมีแนวทางใหม่ ๆ จะดำเนินต่อไปจนถึงช่วงต้นทศวรรษที่สามสิบการปรับปรุงให้ทันสมัยโดยการเปลี่ยนอุปกรณ์และระบบแต่ละรายการจะเร็วขึ้น แต่ไม่มีการรับประกันว่ากระบวนการเหล่านี้จะสามารถใช้งานได้ภายในห้าปีที่ระบุ
ภายในกรอบของ NGAD มีการเสนอให้พัฒนาศูนย์การบินทั้งหมด ซึ่งรวมถึงเครื่องบินรบรุ่นต่อไปไม่เพียงเท่านั้น แต่ละองค์ประกอบของความซับซ้อนดังกล่าวต้องการการวิจัยและพัฒนาที่แยกจากกัน ซึ่งกำหนดข้อกำหนดใหม่ในแง่ของเวลา แม้แต่การพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไปและการนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้ไม่ได้รับประกันว่าผลลัพธ์ที่ต้องการทั้งหมดจะได้รับในราคาที่สมเหตุสมผลและภายในกรอบเวลาที่ยอมรับได้
มุมมองที่ยากลำบาก
วิธีการที่เสนอเพื่อพัฒนาการบินยุทธวิธีต่อไปเป็นที่สนใจและอาจมีอนาคตที่ดี ข้อดีของแนวคิดนี้น่าสนใจ แต่ข้อเสียที่คาดหวังไว้ไม่สามารถละเลยได้ ดังนั้น กองทัพอากาศควรตรวจสอบแนวทางใหม่ ๆ ในการพัฒนาอย่างรอบคอบและกำหนดแนวโน้มที่แท้จริงในแง่ของความสามารถที่มีอยู่ของอุตสาหกรรมและการพัฒนาในอนาคต
กระทรวงกองทัพอากาศมีความสนใจในข้อเสนอเดิมและในไม่ช้าจะเริ่มดำเนินการกับข้อเสนอจริง นอกจากนี้ เขายังพบผู้สนับสนุนในสภาคองเกรส แม้ว่าฝ่ายนิติบัญญัติจะยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับความคิดเห็นของพวกเขา การใช้วิธีการใหม่สามารถทำให้โครงการ NGAD เป็นโครงการที่ท้าทายและประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์การบินของอเมริกาในอนาคต อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์เชิงลบไม่สามารถตัดออกได้จนถึงตอนนี้
