ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ผ่านมา กองทัพแอฟริกาใต้ติดอาวุธด้วยรถถัง Centurion Mk.5 ที่เรียกว่า Olifant Mk.1 (ช้าง) ขั้นตอนแรกของการปรับปรุงพาหนะต่อสู้เหล่านี้ให้ทันสมัยเริ่มขึ้นในปลายทศวรรษ 1970 และดำเนินการโดย Armscor บริษัทแอฟริกาใต้ จากผลงานการดัดแปลง Olifant Mk.1A ได้ถูกสร้างขึ้น ขั้นตอนต่อไปของการปรับปรุงรถถังให้ทันสมัย เริ่มในปี 1985 ส่งผลให้มีการนำเสนอโมเดลใหม่ - Olifant Mk.1B รถถังดังกล่าวคันแรกถูกนำไปใช้ในปี 1991 รถถัง Olifant Mk.1B ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความแตกต่างของสภาพธรรมชาติและภูมิอากาศของแอฟริกาใต้ และลักษณะถนน เฉพาะป้อมปืนและตัวถังของรถถังเท่านั้นที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และการป้องกันแบบพาสซีฟก็ดีขึ้น อุปกรณ์พิเศษ โรงไฟฟ้า อาวุธ และหน่วยอื่น ๆ เกือบทั้งหมดถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่ต้น
รถถัง Olifant Mk.1B ของแอฟริกาใต้เป็นผลจากการปรับปรุงรถถัง Centurion ที่ล้ำลึกและทันสมัยที่สุดเมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่เคยทำมาก่อน นอกจากอาวุธที่ได้รับการเสริมกำลังจากการดัดแปลง Olifant Mk.1A ก่อนหน้านี้แล้ว ยังมีการติดตั้งระบบควบคุมใหม่ทั้งหมดบนรถถังใหม่ ติดตั้งเครื่องยนต์ใหม่ ระบบป้องกันเกราะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ระบบส่งกำลังและระบบกันสะเทือนก็เปลี่ยนไป
เพื่อเสริมการป้องกันเกราะของรถถัง มีการติดตั้งแผ่นเกราะทรงพลังเพิ่มเติมที่ส่วนหน้าของป้อมปืนและตัวถัง ในขณะที่แผ่นด้านหน้าด้านหน้าของตัวถังเสริมด้วยเกราะหลายชั้นอย่างมีนัยสำคัญ ด้านข้างของตัวถังและแชสซีนั้นหุ้มด้วยเกราะป้องกันอย่างสมบูรณ์ ซึ่งประกอบด้วยหลายส่วน ซึ่งสะดวกกว่ามากเมื่อใช้บริการและบำรุงรักษาแชสซีไดนามิก ด้านล่างของตัวถังยังได้รับการปกป้องเพิ่มเติมในรูปแบบของการเสริมแรงด้วยแผ่นเกราะเพิ่มเติม เมื่อเพิ่มเกราะเพิ่มเติม ความสมดุลของป้อมปืนถูกนำมาพิจารณาด้วย อันเป็นผลมาจากการที่มันมีความสมดุลที่ดีกว่าในรุ่นก่อน ๆ ของ Centurions มากและต้องใช้ความพยายามน้อยกว่ามากในการหมุนให้เต็มที่
รถถัง Olifant Mk.1B ติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ L7A1 ขนาด 105 มม. พร้อมอีเจ็คเตอร์และปลอกหุ้มฉนวนความร้อนพิเศษที่ทำจากไฟเบอร์กลาส ปืนมีความเสถียรและทำงานในระนาบนำทางสองระนาบ มีการติดตั้งไดรฟ์นำทางแบบไฟฟ้า-ไฮดรอลิก LMS มีกล้องปริทรรศน์ของมือปืนใหม่ทั้งหมดพร้อมระบบป้องกันภาพสั่นไหวในตัว เช่นเดียวกับเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ในตัว และคอมพิวเตอร์ขีปนาวุธที่ไม่เหมือนใคร อาวุธเพิ่มเติมประกอบด้วยปืนกลโคแอกเซียลขนาด 7, 62 มม. ซึ่งอยู่ทางด้านซ้ายของปืนใหญ่และปืนกลขนาด 7, 62 มม. เพิ่มเติมอีกสองกระบอกของระบบบราวนิ่งเหนือช่องฟักของผู้บังคับกองเรือและพลบรรจุ
ช่วงล่างได้รับการติดตั้งใหม่ทั้งหมด โดยใช้ระบบกันสะเทือนแบบทอร์ชั่นบาร์สำหรับล้อถนนแต่ละล้อ ซึ่งมีระยะชักไดนามิกสูงสุด 290 มม. สิ่งนี้ทำให้สามารถปรับปรุงความสามารถในการข้ามประเทศของรถถังได้อย่างมาก รวมถึงที่ความเร็วสูง ไฮโดรซีลถูกติดตั้งบนยูนิตกันสะเทือนแต่ละยูนิต การยศาสตร์ของห้องควบคุมได้รับการปรับปรุงเช่นกัน ฝากระโปรงบานคู่ที่ติดตั้งสำหรับคนขับถูกแทนที่ด้วยซันรูฟแบบเลื่อนเสาหินใหม่
ถัง TTX Olifant Mk.1B:
ลูกเรือ - 4 คน
น้ำหนักต่อสู้ - 58 ตัน
ขนาดโดยรวม: ระยะห่างจากพื้น - 510 มม. ความสูงที่ด้านบนของหอคอย - 2940 มม. ความยาว - 10200 มม. ความกว้าง - 3390 มม.
อาวุธยุทโธปกรณ์: ปืนใหญ่ Denel GT7 105 มม., ปืนกลโคแอกเชียล Browning M1919A4 7.62 มม., ปืนกล Browning M1919A4 7 กระบอก 2 กระบอก, ปืนกลต่อต้านอากาศยาน 62 มม., เครื่องยิงลูกระเบิดควัน 8 กระบอก
เกราะป้องกัน: หน้าผากตัวถัง - 118 มม., ด้านข้าง - 51 มม., ท้ายเรือ - 38 มม., ป้อมปืน - 30-152 มม. เกราะเพิ่มเติมของตัวถังและป้อมปืน
กระสุน 68 นัด, 5600 นัด
อุปกรณ์นำทางเป้าหมาย: กล้องปริทรรศน์ของมือปืนด้วยเลเซอร์หาระยะ, อุปกรณ์เล็งปริทรรศน์ของผู้บัญชาการ
เครื่องยนต์: ZS, ดีเซล V-twin เทอร์โบชาร์จ 12 สูบ; กำลัง 950 HP
ความเร็วสูงสุด 58 กม./ชม.
เกียร์: Amtra III ขั้นสูงระบบไฮดรอลิกส์อัตโนมัติ (4 +2)
สำรองพลังงาน 500 กม.
ช่วงล่าง: ล้อยางคู่ 6 ล้อต่อข้าง, ลูกกลิ้งเสริมยางเสริม 4 คู่และยางเดี่ยว 2 ตัว, รางพร้อมบานพับแบบเปิด, ความกว้าง - 610 มม., ล้อขับเคลื่อนพร้อมขอบฟันแบบถอดได้ของตำแหน่งด้านหลัง, ล้อคนเดินเตาะแตะ
การเอาชนะอุปสรรค: ความกว้างของคูน้ำ - 3.35 ม., มุมขึ้น -300, ความสูงของผนัง - 0.91 ม., ความลึกของฟอร์ด - 1.45 ม.
ในปี 2546 BAE Systems England ได้ลงนามในสัญญามูลค่า 27.3 ล้านดอลลาร์สำหรับการอัพเกรดรถถัง Olifant Mk.1B ครั้งต่อไปให้เป็นมาตรฐาน Mk.2 ใหม่ นี่เป็นสัญญาที่สำคัญที่สุดที่ Armscor มอบให้ในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา ผู้ดำเนินการตามคำสั่งจะเป็นสาขาแอฟริกาใต้ของ BAE - Land Systems OMC เพื่อดำเนินงาน Land Systems OMC ได้ทำสัญญาเพิ่มเติมกับซัพพลายเออร์ชิ้นส่วน องค์ประกอบ และอุปกรณ์ - บริษัทในแอฟริกาใต้ Delkon, IST Dynamics และ Reutech Defense Logistics ความทันสมัยของถังมีดังนี้: ติดตั้งเทอร์โบชาร์จเจอร์ใหม่และอินเตอร์คูลเลอร์เพิ่มเติมสำหรับเครื่องยนต์ดีเซล GE AVDS-1790 ที่มีความจุ 1,040 แรงม้า การพัฒนาของบริษัท Delkon ความแม่นยำของศูนย์ควบคุมไฟได้รับการปรับปรุง และปรับปรุงไดรฟ์ปราการแบบไดนามิกที่ผลิตโดย Reunert ซึ่งทำให้สามารถยิงในขณะเคลื่อนที่และนำระบบทั่วไปไปยังเป้าหมายได้ ลักษณะเด่นที่โดดเด่นของคอมเพล็กซ์คือออกแบบมาเพื่อตรวจจับและปราบปรามเป้าหมายต่างๆ ในเวลากลางวันและกลางคืน คอมเพล็กซ์ประกอบด้วยคอมพิวเตอร์ขีปนาวุธ เครื่องสร้างภาพความร้อน และแท่นสังเกตการณ์ที่มีความเสถียรพร้อมการมองเห็น งานปรับปรุงรถถังให้ทันสมัยอย่างต่อเนื่องในช่วงปี 2549-2550 ติดตั้งใหม่ 13 ยูนิต
วันนี้ กองทัพแอฟริกาใต้ติดอาวุธด้วยรถถัง 172 คันของการดัดแปลง Olifant Mk.1A / B และ Mk.2 รถถังที่อัปเกรดจะใช้งานได้จนถึงปี 2015 ปัจจุบันผู้นำของกองทัพแอฟริกาใต้กำลังพิจารณาซื้อรถถังที่ผลิตในต่างประเทศ Challenger 2E และ Leclerc Tropik อยู่ในตัวเลือกที่เป็นไปได้ โดยรวมแล้วมีการวางแผนที่จะซื้อยานเกราะต่อสู้ 96 คัน
