เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน นิตยสารทหารอเมริกันฉบับหนึ่งระบุข้อบกพร่องที่สำคัญสี่ประการของเรือบรรทุกเครื่องบินจีนชื่อ หรั่ง ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบิน Varyag ฉบับสมบูรณ์ของโซเวียตที่ซื้อมาจากยูเครน
ประการแรก เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้จะปฏิบัติการในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งมีเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือบรรทุกเครื่องบินมากกว่า 10 ลำของสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรรวมอยู่ด้วยแล้ว ประการที่สอง เครื่องบินรบที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินของจีน ซึ่งเป็นสำเนาของเครื่องบินรัสเซีย Su-33 ในลักษณะการต่อสู้นั้นด้อยกว่าเครื่องบินรบอเมริกัน F / A-18E / F อย่างมาก นอกจากนี้ เรือบรรทุกเครื่องบินไม่มี AWACS, EW และยานพาหนะขนส่งและช่องว่างตามเวลาจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น ประการที่สาม เรือจีนมีระบบป้องกันตัวเองที่อ่อนแอมาก ไม่มีกองกำลังคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพเพียงพอในรูปแบบของเรือผิวน้ำและเรือดำน้ำที่ทันสมัย ประการที่สี่ จีนไม่สามารถแก้ปัญหาในการสร้างโรงไฟฟ้าที่เชื่อถือได้สำหรับเรือลำดังกล่าว ซึ่งเป็น "จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุด" ของเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรก ผู้บัญชาการกองบัญชาการแปซิฟิกของสหรัฐฯ พลเรือเอกโรเบิร์ต วิลลาร์ด ในการไต่สวนของวุฒิสภาเมื่อเดือนเมษายนปีนี้ กล่าวว่า เขา “ไม่กังวลเกี่ยวกับความสามารถทางทหารของเรือบรรทุกเครื่องบินจีน”
เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้สามารถเป็นฐานการฝึกสำหรับบุคลากรฝึกหัดเท่านั้น และสามารถคงอยู่ได้นานหลายปีหรือหลายสิบปีก่อนที่เรือบรรทุกเครื่องบินระดับชาติที่มีผลการสู้รบอย่างแท้จริงลำแรกจะปรากฏขึ้น แม้ว่า Shi Lang จะถูกใช้ในการต่อสู้ ความสามารถในการต่อสู้ของมันก็ยังมีน้อย อย่างไรก็ตาม มันสามารถลาดตระเวนพื้นที่ทะเลพิพาท และในเรื่องนี้ เรือบรรทุกเครื่องบินจะเพิ่มระยะของกองทัพเรือ PLA อย่างมีนัยสำคัญ
สื่ออเมริกันรายงานว่า กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบิน "ข้ามชาติ" ของสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรที่ใกล้ชิดจะก่อตัวขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกในอนาคต ซึ่งจะรวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือบรรทุกเครื่องบิน 22 ลำ รวมถึงกองทัพเรือของญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ไทยและอินเดีย. เรือบรรทุกเครื่องบินนิวเคลียร์ของอเมริกาบรรทุกเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ 70 ลำ รวมถึงเครื่องบินรบ F / A-18, เครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ EA-6B หรือ E / A-18G, เครื่องบิน E-2 AWACS, เครื่องบินขนส่ง C-2 และ H- และเฮลิคอปเตอร์ ตามลำดับ 60. เรือบรรทุกเครื่องบินของจีนไม่ได้ใกล้เคียงกันเมื่อเทียบกับศักยภาพที่หลากหลายดังกล่าว
มีข่าวลือว่าจีนกำลังพัฒนาเครื่องบิน AWACS ที่ใช้เรือบรรทุกเครื่องบินประเภท American E-2 แต่ Shi Lang ไม่มีเครื่องยิงไอน้ำ ซึ่งจำเป็นสำหรับเครื่องบินดังกล่าวในการขึ้นบิน ประเทศจีนกำลังพัฒนาเฮลิคอปเตอร์ Z-8 AWACS ด้วย แต่ความสามารถของมันไม่สามารถเทียบได้กับลักษณะของ E-2 ในทศวรรษหน้า ช่องว่างจะกว้างขึ้นเท่านั้น เนื่องจากกองทัพเรือสหรัฐฯ เริ่มปรับใช้ UAV บนดาดฟ้าเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ
ปัจจุบัน มีเรือพิฆาต Type 052C เพียงสองลำที่ติดตั้งระบบ AEGIS บางส่วนเท่านั้นที่สามารถใช้คุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบินของจีนได้ เรือเหล่านี้บรรทุกขีปนาวุธครึ่งหนึ่ง และความสามารถของเรดาร์ของพวกมันไม่อนุญาตให้ติดตามเป้าหมายหลายสิบลำ ซึ่งสามารถทำได้โดยเรืออเมริกันที่ติดตั้งระบบ AEGIS
สถานการณ์กับเรือดำน้ำคุ้มกันการต่อสู้ยิ่งแย่ลงไปอีก กองทัพเรือ PLA มีเรือดำน้ำนิวเคลียร์ Type 093 สองลำ แต่ไม่มีระบบสื่อสารใต้น้ำที่ทันสมัย ระบบการสื่อสารทางวิทยุที่สร้างขึ้นในประเทศจีนมีระดับความสมบูรณ์แบบไม่เพียงพอดังนั้น เรือบรรทุกเครื่องบินของจีนจึงไม่สามารถพึ่งพาเรือดำน้ำที่มีประสิทธิภาพได้
สื่ออเมริกันรายงานว่าการสร้างเครื่องยนต์ไอพ่นที่ทันสมัยสำหรับเครื่องบินรบและโรงไฟฟ้ากังหันก๊าซสำหรับเรือเป็นงานที่ยากที่สุดในด้านเทคนิคและเทคโนโลยี เพนตากอนกำลังเผชิญกับความท้าทายที่คล้ายคลึงกันเมื่อพัฒนาเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินขับไล่ล่องหนแบบบินขึ้นและลงจอดในแนวตั้งของ F-35B และโรงไฟฟ้าจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกชั้นซานอันโตนิโอ
ปัญหาเครื่องยนต์ทำให้การพัฒนาเฮลิคอปเตอร์ต่อสู้ WZ-10 ล่าช้าไปเกือบ 10 ปี เครื่องบินรบ J-20 รุ่นใหม่ที่มีแนวโน้มจะติดตั้งเครื่องยนต์ turbofan สองประเภท ได้แก่ Russian AL-31F และ WS-10A ของจีน
มีรายงานว่าจีนได้ซื้อระบบขับเคลื่อนสำหรับ Varyag ในยูเครน โรงไฟฟ้าแห่งนี้ไม่สามารถเชื่อถือได้ ข้อพิสูจน์คือเรือบรรทุกเครื่องบินรัสเซีย Admiral Kuznetsov ซึ่งติดตั้งกังหันของยูเครนส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้งานที่ฐานเนื่องจากการเสียบ่อยครั้ง หากเรือแล่นไปในทะเล ลากจูงตามไปอย่างไม่ลดละ เพื่อว่าในกรณีที่เกิดการเสียอีก ก็สามารถลากกลับไปที่ท่าเรือได้ ด้วย "Varyag" ของจีนสถานการณ์ดังกล่าวก็มีโอกาสมากเช่นกัน
Arthur S. Ding นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย National Zhengzhi ในไต้หวันกล่าวว่า "จีนซึ่งมีความสนใจในทะเลเพิ่มมากขึ้น จะต้องรอเรือบรรทุกเครื่องบินที่ทรงพลังและเชื่อถือได้มากขึ้น"
