ความเรียบง่ายของการออกแบบมักจะให้ประโยชน์บางประการ แต่การทำให้เข้าใจง่ายเกินไปอาจนำไปสู่ปัญหาได้ ตัวอย่างที่โดดเด่นของเรื่องนี้คือรถลาดตระเวน Howie Machine Gun Carrier ที่ออกแบบโดยชาวอเมริกัน แม้จะมีการออกแบบที่เรียบง่ายและราคาถูกมาก แต่ก็ไม่เหมาะสำหรับการใช้งานจริง
แทนที่จะเป็นรถหุ้มเกราะ
ในช่วงต้นปี 2480 นายพลจัตวาวอลเตอร์ เค. ชอร์ตได้คิดริเริ่มในการสร้างยานเกราะต่อสู้อเนกประสงค์น้ำหนักเบาพิเศษ ในเวลานั้นงานลาดตระเวนและคุ้มกันของหน่วยทหารราบหรือทหารม้าส่วนใหญ่ได้รับการแก้ไขด้วยความช่วยเหลือของยานเกราะ อย่างไรก็ตาม เทคนิคนี้ค่อนข้างซับซ้อนและมีราคาแพง ดังนั้นจึงต้องพิจารณาทางเลือกที่เป็นไปได้
แนวคิดของนายพลชอร์ตคือการสร้างยานพาหนะขนาดกะทัดรัดที่สุดด้วยจำนวนลูกเรือและอาวุธปืนกลขั้นต่ำ เนื่องจากแชสซีที่ออกแบบมาเป็นพิเศษจึงต้องมีความคล่องตัวสูง ความเร็ว ความคล่องแคล่ว และการฉายภาพน้อยที่สุดต้องปกป้องเธอ เช่นเดียวกับเกราะทั่วไป
การพัฒนาและการก่อสร้างยานเกราะทดลองได้รับมอบหมายให้เป็นผู้เชี่ยวชาญของโรงเรียนทหารราบฟอร์ท เบนนิ่ง - กัปตันโรเบิร์ต เจ. โฮวีย์ และจ่าสิบเอกเอ็ม. ไวลีย์ ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน พวกเขาเตรียมโครงการและประกอบต้นแบบด้วยตนเอง เพื่อเป็นการยกย่องผลงานของพวกเขา โปรเจ็กต์นี้ได้ถูกนำเสนอในเอกสารที่เรียกว่า Howie Machine Gun Carrier อย่างไรก็ตามในอนาคตชื่อเล่นที่ไม่เป็นทางการซึ่งค่อนข้างน่ารังเกียจก็ปรากฏขึ้น
ง่ายกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว
ผู้เขียนโครงการได้ทำงานที่ยอดเยี่ยมในการทำให้ง่ายขึ้นและลดขนาดเครื่อง ตัวอย่างที่เสร็จแล้วเป็นแชสซีที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองจริง ๆ โดยไม่มีตัวถัง / ตัวถังที่มีชุดหน่วยขั้นต่ำ การออกแบบที่ง่ายที่สุดของโรงไฟฟ้า - และด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์ที่จำเป็น ระหว่างการประกอบ รถอเมริกันออสตินแบบต่อเนื่องและส่วนประกอบอื่นๆ ที่มีอยู่ถูกนำมาใช้
การออกแบบใช้กรอบสี่เหลี่ยมเรียบง่ายพร้อมพื้นเรียบ ในส่วนหน้านั้น ได้ติดตั้งเพลาหน้าพร้อมล้อบังคับเลี้ยวได้ เครื่องยนต์และเกียร์ธรรมดาตามหน่วยอนุกรมถูกวางไว้ที่ท้ายเรือ มองเห็นกันชนที่ง่ายที่สุดและมีซุ้มล้อที่ด้านข้าง
โรงไฟฟ้าและระบบเกียร์ยืมมาจากรถ American Austin เครื่องยนต์กำลังต่ำอยู่ในท้ายเรือและหมุนโดยเพลาส่งออกไปข้างหน้า ด้านหน้าของมอเตอร์มีเกียร์ธรรมดาสามสปีดซึ่งให้การขับเคลื่อนของเพลาสำเร็จรูปด้วยเฟืองท้าย ล้อหลังอยู่ใต้เครื่องยนต์ ซึ่งต้องใช้โซ่ขับเพิ่มเติมเพื่อเชื่อมต่อเพลากับเพลา ล้อ เกียร์ และโซ่ถูกบังด้วยบังโคลนโค้ง ระบบกันสะเทือนของเพลาทั้งสองนั้นแข็ง
ลูกเรือมีเพียงสองคนเท่านั้นและสถานที่ทำงานของพวกเขาโดดเด่นด้วยการยศาสตร์เฉพาะ คนขับและมือปืนกลต้องนอนคว่ำข้างรถ ที่นั่งคนขับอยู่ทางด้านซ้ายของแกนตามยาวปืนกลตั้งอยู่ทางด้านขวา
ที่นั่งคนขับมีระบบควบคุมแบบเดิม แทนที่จะใช้พวงมาลัย รถไถเดินตามแบบเรือกลับถูกควบคุมด้วยมือซ้าย ทางด้านขวาของคนขับคือบล็อกที่มีคันเกียร์ ด้วยความช่วยเหลือของแกนแข็ง มันเชื่อมต่อกับคันเกียร์ของตัวเอง เหยียบคันเร่งไว้ที่ท้ายรถ ใต้เท้าคนขับ
ตรงหน้าสถานที่ของมือปืน ที่ล้อขวา มีสิ่งสำคัญสำหรับการติดตั้งปืนกล ต้นแบบใช้ผลิตภัณฑ์ M1917 ที่ระบายความร้อนด้วยน้ำ เฟรมถูกจัดเตรียมไว้ระหว่างล้อหน้าซึ่งมีกล่องใส่กระสุนห้ากล่องและถังบรรจุน้ำหนึ่งกระป๋องสำหรับปืนกล มือปืนสามารถยิงไปที่เป้าหมายในพื้นที่แนวนอนและแนวตั้งที่จำกัด
ความยาวของ Howie MGC มีเพียง 3, 15 ม. พร้อมระยะฐานล้อ 1, 9 ม. ความกว้าง - น้อยกว่า 1, 6 ม. ความสูงของโครงสร้างถูกกำหนดโดยขนาดของโรงไฟฟ้าคือหม้อน้ำ พารามิเตอร์นี้ไม่เกิน 850 มม. ควบคุมน้ำหนักไม่รวมอาวุธและลูกเรือ - 460 กก. บางทีในระหว่างการพัฒนาต่อไป อาจเป็นไปได้ที่จะลดขนาดและน้ำหนักลง เครื่องยนต์ของรถยนต์ให้ความเร็วทางหลวงสูงถึง 45 กม. / ชม.
สื่อทดสอบ
การประกอบผลิตภัณฑ์ Howie MGC "จากเศษวัสดุ" ดำเนินต่อไปจนถึงเดือนสิงหาคม 2480 หลังจากนั้นก็ถูกนำออกไปทดลองในทะเล การทดสอบทั้งหมดดำเนินการที่ไซต์ทดสอบของ Fort Benning พวกเขาตรวจสอบทั้งลักษณะการวิ่งและการยิง ในเวลาเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องทำการทดสอบที่ยืดเยื้อ เนื่องจากต้นแบบแสดงให้เห็นข้อดีและข้อเสียทั้งหมดอย่างรวดเร็ว
รถสอดแนมที่ไม่มีหน่วยที่ไม่จำเป็นพัฒนาความเร็วสูงบนทางหลวงและมีความคล่องแคล่วดี แท่นยึดปืนกลหมุนให้พลังการยิงที่ดี รถเข้าปกคลุมพื้นที่ราบได้ง่าย และการตรวจจับค่อนข้างยาก อย่างไรก็ตาม นี่คือจุดที่ข้อดีทั้งหมดสิ้นสุดลง
เห็นได้ชัดว่าแชสซีทำให้เหลือสิ่งที่ต้องการอีกมากและไม่ตรงตามข้อกำหนดพื้นฐานของความสะดวกสบายด้วยซ้ำ การขาดระบบกันสะเทือนแบบนุ่มนวลและระยะห่างจากพื้นต่ำทำให้ความคล่องตัวและความสามารถในการข้ามประเทศลดลงแม้บนทางหลวง ลูกเรือ "เปิดรับลมทุกทิศทาง" และการควบคุมไม่สะดวก เนื่องจากการสั่นสะเทือนและการกระแทก รถจึงได้รับชื่อเล่นที่ไม่เหมาะสม Belly Flapper - อาจเป็นไปได้ว่าการขี่บนนั้นทำให้นึกถึงใครบางคนที่ตกลงไปในน้ำอย่างเจ็บปวดบนพื้น
ตามที่คาดไว้ โครงการ Howie MGC ได้รับการวิจารณ์ที่ไม่ดีและถูกทิ้งไว้โดยไม่มีคำแนะนำสำหรับการพัฒนาเพิ่มเติม กองทัพควรพัฒนาและใช้งานยานเกราะลาดตระเวนในลักษณะปกติต่อไป มิใช่ตัวถังที่เบาเกินไปด้วยปืนกล ในช่วงต้นปี 1938 งานเกี่ยวกับแนวคิดของ General Short ได้หยุดลง
ลองครั้งที่สอง
อย่างไรก็ตามผู้เขียนโครงการไม่ยอมแพ้ กัปตันอาร์. โฮวีเชื่อว่า "ปืนกล" ของเขามีโอกาสจริงและสามารถหาตำแหน่งในกองทัพได้ เขาเริ่มติดต่อกับโครงสร้างและองค์กรต่าง ๆ เริ่มเดินจากสำนักงานไปยังที่ทำงานและปกป้องมุมมองของเขา นอกจากนี้เขายังจดสิทธิบัตรรถเดิม เป็นเรื่องน่าแปลกที่สิทธิบัตรปี 1939 มาพร้อมกับภาพวาดของแชสซีแบบสองและสามเพลา
ความพยายามของเจ้าหน้าที่ที่กระตือรือร้นนั้นไม่ได้ไร้ประโยชน์ ในปีพ.ศ. 2483 ท่ามกลางฉากหลังของการระบาดของสงครามในยุโรปและความเสี่ยงที่ทราบกันดีในสหรัฐอเมริกา โครงการ Howie Machine Gun Carrier ได้รับความสนใจอีกครั้ง กระทรวงกลาโหมได้เชิญตัวแทนของบริษัทรถยนต์หลายแห่งเพื่อทำความคุ้นเคยกับการออกแบบทดลอง บางทีพวกเขาอาจสนใจแนวคิดที่ไม่ธรรมดาและนำไปใช้ในระดับเทคนิคใหม่ โดยไม่มีปัญหาโดยธรรมชาติของต้นแบบที่มีอยู่
รถสอดแนมไม่สนใจใครอีกแล้ว และสุดท้ายก็ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีอนาคต ต้นแบบเดียวที่สร้างขึ้นถูกส่งไปยังการจัดเก็บก่อนการกำจัดที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม "ผู้ให้บริการปืนกล" นั้นโชคดี เขารอดชีวิตจากยุคสมัยของเราและหลังจากการบูรณะก็เข้ามาแทนที่ในพิพิธภัณฑ์ที่ Fort Benning
ดังนั้นโครงการของ R. Howie และ M. Wiley ตามแนวคิดของ General W. Short ไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่แท้จริง ยกเว้นสำหรับความเข้าใจในความไร้ประโยชน์ของการพัฒนาดังกล่าว ควรสังเกตว่า Howie Machine Gun Carrier ไม่ได้เป็นเพียงความพยายามเดียวที่จะสร้างเครื่องจักรขนาดกะทัดรัดด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์ ผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกันถูกสร้างขึ้นในประเทศอื่น ๆ และโครงการที่คล้ายคลึงกันทั้งหมดสิ้นสุดลงในลักษณะเดียวกัน - ความล้มเหลวยานลาดตระเวนและรถถังประเภทนี้ไม่มีเป้าหมายที่แท้จริง
